Триллер при изображении сверхъестественных сил апеллирует к чувству страха. Но стоит, сохранив ту же жанровую структуру, изменить ее эмоциональную окраску — и мы получим телевизионную фантастику, точнее, тот ее вариант, который нашел широкое распространение в серийной продукции буржуазного телевидения.
Фантастика не является в сфере «массового искусства» формой художественного исследования действительности. Уводя от реальных проблем, она лишь развлекает, а то и дезориентирует зрителя. В этом принципиальное ее отличие от тех произведений фантастики, которые становятся достоянием подлинного искусства.
Как и в триллере, в телефантастике есть серии, построенные на подчеркнутом, демонстративном неправдоподобии, и есть такие, в которых собственно фантастическое переплетается с будничным и повседневным. С ними в первую очередь и связано проникновение серийной фантастики на телеэкран, которое в передачах для взрослых началось сравнительно поздно (программы для детей — предмет отдельного разговора).
С середины минувшего десятилетия в американских семейных сериях выделяется особая, самостоятельная ветвь: произведения, главными героями которых наряду с людьми становятся обитатели волшебного мира — феи, колдуньи, призраки. Об одной такой серии, «Призрак и миссис Мьюир», мы уже говорили, когда речь шла о семейных комедиях. На первый взгляд типичной семейной комедией является и серия «Околдованные» (1967). В ней есть добропорядочная «средняя» семья, есть заботы и мелочи повседневной жизни. Но все дело в том, что героиня серии, молодая особа по имени Саманта, обладает волшебным даром: стоит ей притронуться к кончику своего носа, как любое желание ее или ее ближних исполняется. Это и служит источником множества комедийных ситуаций, в которые попадает как сама героиня, так и ее родственники и знакомые.
Аналогичен принцип сюжетного построения и появившейся тремя годами ранее американской серии «Я мечтаю о Джинни». Астронавт Тони Нельсон, совершив посадку на неведомой планете, находит там диковинный кувшин, из которого, подобно джину, появляется красивая девушка. С первого же взгляда Нельсон влюбляется в нее и забирает с собой на Землю. Таково начало этой чрезвычайно популярной (как и «Околдованные») серии. Причудливое сочетание фантастики и реальности, магические свойства героини, способной не только улаживать все житейские дела Нельсона, но и путешествовать во времени (Нельсона она берет с собой), — все это составляет комедийную основу сюжета.
