Интерес к ней не пропал и в наши дни. При всей своей примитивности традиционный триллер по-прежнему собирает значительную телеаудиторию.
Многосерийным он стал на телевидении лишь с конца 60-х годов (до этого времени в телепрограммах преобладала кинопродукция). Типичный образец жанра — американская серия «Темные тени» (1968). По ней можно судить и о других сериях, специально предназначенных для «устрашения» зрителя.
Местом действия в «Темных тенях» служит старинный, мрачный замок, высящийся на скале над морем. Время действия — наши дни, однако интерьер, костюмы и весь быт говорят о XVIII столетии. Как выясняется, замок стал пристанищем злых, потусторонних сил. Одно из их воплощений — главный герой серии, 175-летний призрак — колдун по имени Барнабас. Обитатели замка страдают от его притязаний. Это и составляет основу сюжета. Скажем, Барнабас решает выбрать себе невесту, причем все свидания должны происходить только с наступлением темноты, когда он встает из гроба. Чувство страха поддерживается нагромождением абсурдных ситуаций, о которых исполнитель роли Барнабаса актер Н. Фрид сказал: «Временами я совершенно не понимаю, что происходит. Я уверен, что после просмотра серии люди собираются вместе, чтобы выяснить и обсудить, вернее, понять, о чем шла речь» [2].
Телевидение европейских стран демонстрирует фильмы ужасов, подобные «Темным теням», в меньшем количестве, чем США. Что касается собственного производства, то практически оно ограничивается созданием «разовых» телефильмов. Встречаются в программах и триллеры-пародии (например, «Тайна Голубого замка», ФРГ, 1974).
Эффект устрашения не всегда является в триллере самодовлеющим. Он может использоваться и для раскрытия «серьезного» содержания. Таковы «мистериз» — рассказы о тайнах, соприкосновение с которыми вызывает трепет, рождает чувство страха. К этой разновидности жанра относятся фильмы из рубрик и серий американского телевидения «Альфред Хичкок показывает», «Борис Карлоф показывает», «Шаг назад» и других, демонстрация которых (с повторениями) продолжается вот уже второе десятилетие.
Каждый эпизод таких серий представляет собой самостоятельную историю о неких трагических событиях, в которых непременно обнаруживаются элементы сверхъестественного. Так, в одном из эпизодов серии «Борис Карлоф показывает» скромный портрет, висящий в старинной библиотеке хозяйки дома, оказывается источником гибели пятнадцати предыдущих владельцев поместья. В эпизоде «Эхо» из серии «Шаг назад» сверхъестественными свойствами наделено зеркало. Герой, убив свою жену и стараясь избавиться от угрызений совести, уезжает в тихий провинциальный городок. Но и здесь ему нет покоя. Зеркало, висящее в его комнате, с точностью воспроизводит все детали совершенного им убийства.
