Главное в эпизоде не сами события, а те размышления, которые возникают у героев по поводу происходящего. Уже после того как отец и сын поняли, что им не переубедить Кайла, Лоренс Престон, как бы оправдывая его, говорит: «Он, конечно, одержим, но абсолютно искренен» [6]. Что же касается закона, который не в состоянии защитить права человека в Америке, то и здесь Лоренс Престон невольно смягчает остроту постановки вопроса, когда в ответ на недоуменные реплики сына говорит: «Закон создан людьми и в своей основе далек от совершенства. В нем нет четкого и ясного ответа на каждую человеческую судьбу… Таков закон» [7]. В конечном итоге адвокат отказывается от борьбы за то, что сам же считает правильным. «Черные списки, — убеждает отец Кеннета, — это дух, который витает в воздухе. Эти люди уверены, что выполняют благородный долг, и мы с тобой ничего не сможем им доказать» [8].
Так устами героя серии — а ведь он защитник справедливости — утверждается мысль о бессилии перед лицом несправедливого порядка вещей и необходимости подчиняться ему.
В целом при всей двойственности авторской позиции «Защитники» — произведение, не укладывающееся полностью в рамки «массового искусства» ни по своей проблемной направленности, ни по художественному уровню. Однако ряд черт сближает «Защитников» с другими, вполне ординарными «юридическими» сериями, и прежде всего — апология адвоката, который своей личностью как бы искупает грехи закона, «очеловечивает» существующие правовые нормы и тем самым примиряет с ними зрителя.
Много общего с «Защитниками» имеет и другая американская серия, «Оуэн Маршалл» (1971), хотя социальные мотивы в ней заметно приглушены морально-психологическими. Роднит же обе серии способ раскрытия проблем путем сопоставления различных точек зрения и мнений. В каждом деле, за которое берется Оуэн Маршалл, преступник, как и мера наказания, известны с самого начала, однако адвокат и его подзащитный пытаются выяснить самое для себя главное: в какой мере имел человек моральное право на совершенные им действия. Так, в одном из эпизодов Маршалла посещает мужчина, который убил своего умственно неполноценного ребенка из милосердия к нему. Ему нужен адвокат не столько для защиты на судебном процессе, сколько для того, чтобы разобраться в своем душевном состоянии. Как и в «Защитниках», здесь явственно звучит мотив несоответствия моральных и юридических норм, но высшим арбитром не случайно оказывается все-таки именно представитель закона.
