За годы существования семья Люси и Рикки претерпела изменения: у них родились сын и дочь, затем они развелись. В отдельных выпусках Люси выступала в качестве матери двух взрослых детей — Дези и Люси. В конце 60-х годов героиня серии превратилась в путешественницу. Действие от эпизода к эпизоду стало переноситься из одного штата Америки в другой. Для съемок была даже создана специальная передвижная киностудия.
Чем же объясняется поистине уникальная жизнестойкость серии? Прежде всего это заслуга исполнительницы главной роли. Сценарии такого рода произведений часто пишутся в расчете на какую-то определенную звезду, в данном случае Люсиль Болл — актрису, обладающую несомненным комическим даром. Американский телекритик Дж. Гулд писал: «Ключ к успеху комедии положений лежит не в том, как она написана, а в том, как ее исполняют» [4]. И в том, что не столько серия, сколько сама Люсиль Болл стала любимицей публики, содержится подтверждение этого тезиса.
«Я люблю Люси» объединила в себе драму, музыкальную комедию и даже клоунаду. Таким образом, серия впитала элементы разных жанров и представляет собой, скорее, не драматическое произведение, а нечто вроде шоу, которое всегда привлекательно для американского зрителя.
Как отмечал исследователь американского телевидения Дж. Селдес, «помимо собственных достоинств, «Я люблю Люси» занимает важное место в истории комедии из-за своего влияния на другие программы» [5]. И действительно, вслед за «Я люблю Люси» появляется целый ряд аналогичных серий. Наиболее популярными среди них стали «Приключения Оззи и Гарриет» (1953) и «Отец знает лучше всех» (1955).
«Приключения Оззи и Гарриет» — серия всецело «семейная»: любопытно, что в ролях ее героев, супругов Оззи и Гарриет Нельсон и их сыновей Дэвида и Рикки, выступила реальная семья. Освальд Нельсон (сокращенно Оззи) к тому же и режиссер, а также один из сценаристов серии. Что же касается трактовки персонажей, то о них верно писал журнал «Тайм»: «Как и в большинстве семейных серий, Оззи изображен милым, довольно глупым чудаком, которого всегда выручают любящая, понимающая жена и терпеливые дети» [6].
Сюжет другой телесерии, «Отец знает лучше всех», построен на взаимоотношениях супругов Андерсон и их троих детей — двух дочерей и сына. Джим Андерсон в отличие от его телевизионных предшественников Рикки и Оззи изображается идеальным мужем и отцом, который умеет тактично руководить своим семейством. Это честный, в меру умный, в меру веселый, в меру образованный человек. «Всего в меру» — таков вообще принцип изображения героев в семейных сериях. Ведь эти герои предлагаются зрителю в качестве «обыкновенных», «средних» людей.
