Странная какая-то реакция на незваного гостя. И вокруг почему-то больше никого не видно…
— Прям так и все? — Чувствуя, что никто меня пока убивать не собирается, я осторожно подошел поближе.
Как-то это все необычно…
— Ну, те, кто первый раз к нам попадают, — пояснил собеседник. — Уж больно местечко укромное получилось. А ты, значит, тот самый беглый маг, которого все ищут?
— Да, — сдуру охотно признался я и тут же замер, готовясь к неприятностям.
Их не последовало. Охотник еще раз меня осмотрел, задержав глаза на дырке в штанине, затем кивнул собственным мыслям.
— Ты, маг, это… не нервничай… Мы здесь не совсем дураки. И решили, что ежели ты сюда выйдешь, то нам вовсе не нужно друг другу жизнь-то портить. У служивых приказы, им иначе никак… А вот мы и без драки разойтись сможем. Как думаешь?
— Вы меня ждали?
— Само собой. — Собеседник заметно удивился не самому умному вопросу. — Ящерица с неделю назад прилетела, а то и раньше. Да и тебя мы уже день как приметили.
— Вот даже как… — Я немного встревоженно глянул по сторонам и аккуратно отступил на шажок.
— Говорю же, не нервничай, — он отвернулся и опять начал орудовать ножом, — нам ссориться незачем.
До меня наконец дошла первая за весь разговор умная мысль, и я сжал пальцами пряжку на поясе, прислушиваясь к происходящему вокруг.
Дыхание где-то впереди. Еще одно, еще… Немного в стороне, среди деревьев, среди хижин… Два человека обнаружились даже позади меня, на другой стороне дороги.
— Смотрю, вы серьезно подготовились. Всей деревней встречаете.
— Как узнал? — с неподдельным любопытством спросил в ответ собеседник. — Егеря так же почуял?
— Услышал… Какого еще егеря? — Я на всякий случай принялся нагонять энергию в «запруду».
Получалось плохо.
— За тобой два егеря отправились ведь. Одного ты убил. Так что не думай, мы знали, что ты всех почуешь… Просто предосторожность. Услышал, значит… Хм.
— И что дальше? — задал я весьма интересующий меня вопрос.
Охотник посерьезнел, поднялся на ноги и вытер испачканные кровью ладони о штаны. Посмотрел мне прямо в глаза.
— А дальше мы с тобой, маг, мирно разойдемся. Ты человек лихой и серьезный, но не бессмертный. Мы здесь тоже много чего повидали… Но и умирать нам пока неохота. По рукам?
Мне стало чуточку спокойнее. Совсем чуточку.
— По рукам. Еды продадите на дорогу? Деньги есть.
— Продадим. — Собеседник тоже немного расслабился. — Если подождешь минутку, я тебе вот от этого красавца окорок отсеку. За пару десяток серебром.
