Но прежде чем поехать дальше,
Всё разъясню ему без фальши,
О чём бы он ни вёл расспрос».
Вновь задан юноше вопрос:
«Прости, но не встречал ли их,
Тех рыцарей ты пятерых
И трёх девиц?» Юнец тихонько
Кольчугу тронул и легонько
Повлёк к себе её тотчас:
«Сеньор, а что это на вас?
Столь тяжела у вас одежда.
– Юнец, ты, видно, впрямь невежда!
Не знаешь? – Нет! – Кольчуга, знай,
По весу, как металл, считай.
– Так из железа? – Видишь сам!
– Не знал. Дивлюсь я чудесам,
Она прекрасна, святый Боже,
Но вам, сеньор, она на что же?
– Всё просто, юноша, смотри:
Хотя бы дротики, все три,
В меня метнул ты или стрелы,
Ан глядь, здоровый я и целый.–
Сеньор, таких не дал бы хоть
Оленям благостный Господь,
Я убивать не смог бы их,
С охотой бы покончил вмиг».
Тот молвил: «Друг мой, услужи мне,
Об этих рыцарях скажи мне
И о девицах, наконец».
Нездравомысленный юнец
Так продолжал: «Сеньор благой,
А вы с рождения такой?
– Нет, юноша, не быть такому:
Нельзя родиться так живому.
– Но кто же дал вам сей наряд?
– Тебе ответить буду рад.
– Скажите же. – Без затруднений.
Пять дней назад и даже мене
Всем этим был я оснащён,
Ведь в рыцари я посвящён
Артуром-королём. Скажи,
Здесь проезжавшие мужи,
Что трёх девиц сопровождали,
Шли мимо шагом иль бежали?»
И тот ответил на вопрос:
«Вон лес, вы видите, возрос,
Обняв возвышенности склоны?
И есть ущелья там Вальдонны
[15].
– И что там есть, скажи скорей?
– Крестьяне матери моей.
Они там боронят и пашут,
И коль их видели, расскажут
О проезжавших тем путём».
Те попросили впятером
Поехать вместе с ними, коли
Захочет юноша, на поле
Их к боронящим проводить.
Не преминув в седло вскочить,
Помчался юноша туда,
Где пахотная шла страда
И сеяли овёс на ниве.
При виде господина, вживе
Работников хватила дрожь.
Но этот ужас отчего ж?
Всё из-за рыцарей, прибывших
В своих доспехах, глаз слепивших.
Они ведь знали: коль их званье
Узнает юноша, желанье
Внушит ему таким же стать,
Что потрясёт смертельно мать.
И знали, что, представь он ясно,
Сколь это звание прекрасно,
Стать рыцарем возжаждет вмиг.
Тут юноша спросил у них:
«Здесь пятерых вы не видали,
Что трёх девиц сопровождали?
– Видали до зари, сеньор».
Тому, с кем вёл он разговор,
Промолвил юноша тогда:
«Сеньор, здесь проезжали, да,
И рыцари и девы эти,
Но мне о короле ответьте,
О том, кто рыцарство даёт.
Ещё скажите, где живёт
Иль пребывает он обычно.
– Скажу, ведь знаю я отлично,
Что государь наш в Кардуэле
[16].
Ещё не минуло недели –
Пять дней всего – как был я там.
Коль путь к нему не сыщешь сам,
