Алхимик гибнет средь трудов, печален,
Дурак находит клад среди развалин.
РАССКАЗ 40
Одному из царей земли китайскую невольницу привезли; пьяный, он хотел овладеть ею. Невольница воспротивилась, царь разгневался и подарил ее одному негру, у которого верхняя губа с ноздрями смыкалась, а нижняя до самого воротника опускалась. Это была такая образина, что при виде ее испугался бы сам дьявол Сахр; из-под мышек негра пахло серой.
Не сравниться красотой с Юсуфом
Никому до Страшного суда,
И урод подобный не родится
На земле просторной никогда.
*
Он был настолько страшен и уродлив,
Что невозможно описать словами,
И так под мышкой у него воняло,
Как в знойный день мурдада в сточной яме.
Говорят, что страсть негра тогда была разожжена и душа его была похотью одолена. Возбудил он в невольнице страсть и снял с нее печать. Утром царь начал искать невольницу и не нашел. Ему рассказали о случившемся. Он приказал, полный ярости и жажды мести, негра и невольницу крепко связать вместе и сбросить с крыши дворца в глубокую яму. Один из добрых вазиров, приникнув с мольбой лицом к земле, молвил:
— Несчастный негр не виноват, ведь все рабы и слуги привыкли от царя ожидать наград!
Царь воскликнул:
— Что бы случилось, если бы он потерпел одну ночь и не овладел ею? Я одарил бы его больше, чем стоит невольница!
— О владыка,— ответил вазир,— разве ты не слыхал, что:
Кто, мучим жаждой, подойдет к источнику с водою чистой,
Не испугается слонов, ревущих грозно и свирепо.
Голодный еретик, зайдя в пустой, обильный пищей дом,
Ужели вспомнит рамазан? И думать-то о том нелепо.
Царю понравилась эта остроумная притча, и он сказал:
— Ладно, того негра я тебе подарю, но что же с невольницей делать царю?
— А невольницу подари негру,— ответил вазир,— ибо его объедок достоин только его самого!
Не нужно дружбою дарить того,
Кто ходит в недостойные места.
Лишь в страшной жажде к влаге ты прильнешь,
Что пили и зловонные уста.
РАССКАЗ 41
Спросили Искандера:
— Благодаря чему на твою долю пал такой счастливый удел, что ты всеми странами Запада и Востока овладел? У прежних царей было больше богатств и войск, чем у тебя, но такой победы никому из них не удавалось одержать.
Искандер ответил:
— Я не обижал подданных, а имена царей тех стран, которых престол мне при помощи Всевышнего и Всемогущего Бога был дан, я поминал только добром,— видно, все дело в том.
Великим никогда не будет назван тот,
Кто доблестных мужей дурными назовет.
*
Все преходящее в мире ничтожно, пойми же:
