– Костян, это уже не смешно. Если хотел меня напугать, так я уже боюсь. Хватит детских игр, выходи.
Все еще не сильно беспокоясь, он съел бутерброд с остатками вчерашней колбасы и выпил стакан крепкого чая, а Котыч так и не появился. Тревожные мысли одолевали Сегамачо. Он понял: что-то случилось. Как бы Костян на него ни злился, не мог он исчезнуть просто так, не предупредив друга.
Сегамачо снова пошел на место рыбалки товарища. Утро уже вступило в законные права. Весело щебетали птицы, туман, расстилавшийся молочной пеленой над озером еще тридцать минут назад, почти полностью растворился. Но друга по-прежнему не было.
– Что за чертовщина!
Сегамачо сложил ладони рупором и крикнул:
– Костик, ты где?
Ответа не было. Тогда он решил внимательно оглядеться и увидел то, что не заметил ранее. В густых камышах между стеблей травы стоял вертикально нож. Возможно, он был здесь и раньше, но в утреннем полумраке Сегамачо принял его за коричневый цветок камыша. Он осторожно выдернул лезвие и стал его разглядывать. Это был обычный охотничий клинок, который друг брал с собой в лес.
Сегамачо удивленно пожал плечами: зачем Котычу во время рыбалки понадобился нож, и уже нацелился бросить его в ведро с рыбой, все еще стоящее рядом, но вдруг в памяти мелькнула картинка: нож в руках у Котыча, а тот режет им хлеб, затем кладет на стол. Сегамачо вспомнил, что когда они уходили к озеру, нож лежал на столе. А потом появилась и вторая картинка: он сам ночью режет колбасу этим ножом. Сегамачо помнил, что сунул потом лезвие в ножны и оставил на столе.
Он бы не был хорошим участковым, если бы не заподозрил неладное. Тревога в душе уже пышно расцветала. Сегамачо попытался размышлять логически. Во-первых, он сидел ближе к месту стоянки, чем Котыч, но совершенно не слышал, как тот вставал со своего стульчика и ходил по берегу. Если только Костик не летал или не шел на цыпочках, чтобы не спугнуть рыбу.
А во-вторых, присутствие постороннего он тоже не слышал. Хотя эту мысль он сразу же отмел. Если незнакомый человек находился в лесу, Сегамачо бы о нем все равно не догадался: далеко слишком. В-третьих, кто-то съел ветчину из контейнера. Но Сегамачо сразу отказался от этого аргумента: ветчину мог схомячить и сам Котыч, как и захватить с собой нож.
– Господи, о чем я думаю! Вот идиот, в Шерлока Холмса решил поиграть, – но на душе было все равно неспокойно. Только бы ничего не случилось, – прошептал он, а потом опять крикнул на весь лес, – Костя, ты где? Выходи, не пугай меня так.
