– Что б ты провалился, кусок дерьма!
Человек сел на ствол и стал растирать ушибленный палец. Уставшее тело требовало отдыха. Незнакомец медленно сполз на землю и прислонился плечом к лежащему дереву. Из-под ноги трусливо шмыгнул в кусты шустрый зверек. Путник вздрогнул от неожиданности и опять грязно выругался.
– А чтоб тебя на части разорвало, паразит! Греби ушами в камыши, а то догоню и оторву их нах…н!
Боль пульсировала в висках и мешала сосредоточиться. От сильного напряжения болели глаза. Во рту было паршиво, будто там кошки ночевали.
– Пить хочу! – произнес он хриплым голосом.
Конечно, надо бы сориентироваться и выбрать правильное направление, но в кромешной тьме это сделать было сложно. Куда бы ни поворачивал голову человек, везде взгляд натыкался на огромные ели, сосны или лиственные деревья – короче, на что-то большое и мрачное… А сквозь кустарник, росший между высокими стволами, пролезть было просто невозможно.
Человек встал и двинулся вперед – появилось ощущение, что идет он в гору. Это был маленький холм, и путник сразу оказался на его вершине. Если бы не ночь, нужную дорогу отыскать было бы легко … Незнакомец замер на месте, прислушался. Показалось, что справа плещется вода. Он облизал пересохшие губы и уставился в темноту, потом посмотрел наверх и зло воскликнул:
– Хоть бы эта долбанутая луна вылезла! Ни черта не разглядеть. Куда идти? Где дом? Вот погодите, сволочи, я до вас доберусь!
К кому относились эти слова, было неизвестно, но, будто услышав ругань, из-за тучи несмело показалась луна. Выглянула одним глазом, словно хотела подсмотреть, что там, в мире, творится, и скрылась. Потом показался еще раз ее слегка щербатый бок, и ночная красавица, сияя золотистым ободком, полноправной хозяйкой воцарилась на небосклоне. Темнота постепенно редела, из насыщенной, иссиня-черной становилась темно-серой.
– Ну, привет, красотка! – опять крикнул человек, спугнув с дерева ночную птицу. Громко хлопая крыльями, та пролетела немного и приземлилась на соседнюю елку.
– А ты чего разлеталась? Вот поймаю и башку оторву, – продолжал разговаривать с природой человек.
Под лунным светом стали видны контуры деревьев и кустов. Глаза, слегка привыкшие к темноте, разглядели справа черное гладкое пространство. Поскольку именно оттуда доносился плеск волн, человек предположил, что там находится озеро. Его снова охватила жажда. Он направился на шум воды.
– Пить хочу!
Но близко к озеру подойти не удалось: он попал на заросший растительностью берег. Колючие ветви кустарника, жесткие листья высокой травы оставляли на руках порезы. Каждый шаг давался ему все с большим и большим трудом. Когда одна нога по колено провалилась в болотистую почву, человек сдался. Он наклонился и, зачерпнув в пригоршню воды из образовавшейся лужицы, напился.
