Давайте разберемся, что же такое мед, каков его состав, какие виды меда бывают и какие лечебные свойства у этих видов наиболее выражены, как отличить натуральный мед от подделки, какие еще продукты пчеловодства бывают и чем они полезны.
Мед — это сладкая вязкая жидкость с приятным запахом (букетом), получаемая медоносными пчелами из нектара цветков или пади растений (падь — сладкое выделение на листьях растительного или животного происхождения).
Нектар — это сахаристая жидкость, выделяемая нектарниками растений. В нектаре, как правило, содержится смесь из семи видов сахаров. Количество и качество нектара зависят от внешних условий и биологических особенностей растений. В начале цветения растения выделяют нектара больше. После опыления цветков его количество уменьшается. При высокой влажности воздуха нектара выделяется много, но концентрация сахара в нем низкая, и наоборот. Количество нектара может зависеть и от вида употребляемых удобрений.
Падь также является сахаристой жидкостью, которую выделяют разные виды насекомых, питающихся нектаром растений, в виде мелких капель на листьях растений. Пчелы охотно собирают эти сладкие капли и перерабатывают их в падевый мед. В пади, как правило, содержится больше компонентов, чем в нектаре цветков: аминокислоты, азотистые вещества, ферменты, органические кислоты и минеральные вещества.
В Западной Европе, где падь является основным источником медосбора, падевый мед называют лесным, и он ценится выше, чем цветочный. В хвойных лесах получают падевый мед высокого качества, который по вкусу, цвету и аромату не уступает цветочному.
В зависимости от источника различают два типа натурального меда: цветочный и падевый. Ненатуральным считается переработанный пчелами сахарный мед, мед из сладких соков плодов, овощей, а также искусственный мед.
С течением времени мед постепенно кристаллизуется и затвердевает. Мед может быть зрелым или нет. Если соты откачивают раньше времени, то продукт, который при этом получают, еще не мед и полезных свойств меда в полной мере не имеет. Такой незрелый мед не может долго храниться, так как быстро начинает бродить. Зрелость меда пчеловоды оценивают по сотам — они должны быть белесыми. Кстати, жевать соты очень полезно.
Зрелый мед густой, прозрачный. Если, вращая ложку набрать мед, то зрелый мед наматывается на нее, наслаиваясь складками, как лента, и стекает с нее непрерывными нитями. Несозревший мед будет стекать с нее. Чистый мед остается жидким, пока он запечатан в ячейках сотов в улье при температуре 20–30 °C.
