Пчелиный яд хорошо растворим в воде, устойчив к повышенным (до 100 °C) и к пониженным температурам, разрушается под действием пищеварительных ферментов при приеме внутрь.
Пчелиный яд является сильным обеззараживающим средством. Даже в разведенном (в пропорции 1:50000) виде он не содержит микроорганизмов.
У людей с аллергической реакцией даже одно ужаливание приводит к неприятным или опасным последствиям. Пчеловоды же, подвергающиеся ужаливаниям пчел регулярно, приобретают устойчивость к яду и переносят его без признаков отравления. Постоянный иммунитет приобретается у большинства в первые три года работы на пасеке.
При случайном ужаливании необходимо быстро вынуть жало и приложить к больному месту тряпочку, смоченную в холодной воде, меняя ее несколько раз вплоть до прекращения жжения. Под действием холода кожа сжимается, частично выбрасывая яд наружу, а вода его смывает. После удаления жала, во избежание опухоли и уменьшения боли, можно прибегнуть к одному из испытанных средств — меду, соку чеснока, соку петрушки, соку репчатого лука, жидкому валидолу, спирту, нашатырному спирту, сырому картофелю, раствору марганцовокислого калия. В случае же общего отравления в результате массового ужаливания пчел рекомендуется принять алкоголь — 40 %-ную водку (50–70 мл на прием) или смесь меда с водкой (20 г меда на 100 мл алкоголя). При особо тяжелых формах интоксикации пчелиным ядом нужна помощь врача.
Обычно человек легко переносит до 5-10 ужаливаний, нанесенных одновременно. 200–300 ужаливаний вызывают тяжелое отравление. 500 ужаливаний для взрослого человека считают смертельной дозой. На переносимость ужаливаний существенное влияние оказывают пол, возраст, состояние здоровья и сопротивляемость организма. Женщины и дети более чувствительны к пчелиному яду, чем мужчины.
Местная реакция организма на ужаливание проявляется жжением, гиперемией, отеком, снижением кровяного давления, повышением температуры тела. По мере проникновения яда в кровь появляются учащение пульса, одышка, головная боль, головокружение, тошнота, понос, рвота, обильный холодный пот, жажда. Иногда появляется повышенный диурез. При сильной степени отравления наступают судороги и потеря сознания.
Использование лекарственных форм пчелиного яда требует предварительного обследования больного для выявления противопоказаний и чувствительности организма, которая определяется назначением небольших доз. Если после проб возникает недомогание, головная боль, слабость, повышается температура или обнаруживается белок и сахар в моче, то лечение этим препаратом противопоказано.
