Элеонора | страница 46



— Тебе дали старый корабль, которому давно пора на переплавку, — Джим по-прежнему пребывал в сомнениях. — Ты стартовала с Земли. Не с Марса, где все диспетчеры сто раз проверены-перепроверены.

— Конечно, буду осторожной, — напиток ей явно нравился. — Лечу ведь к Звёздному Эскалибуру, платформе с пушкой для дробления астероидов. Страшная штука.

— Слушай, как ты можешь в Элизиуме спокойно отдыхать? Следят же из всех щелей! Я бы спятил.

— Не поверишь, чувствую себя по-настоящему свободной. Они сюда не прилетают, ведь им здесь не скрыться. Ты понимаешь, о ком я.

— Вот до какого отчаяния тебя довели!.. Ладно, не забудь позвонить, когда долетишь… — Джим кивнул и отключился.

Допив шоколад, Элеонора вышла из кафе, обратно к сияющему свету весеннего дня, мягким полутеням, бликам металла и стекла. Неспешные шаги вдоль улицы, мимо витрин и голографических реклам, изображавших хороводы из пёстрых летних платьев, пирожные и пряники, круглые аквариумы с золотыми рыбками.

Высоко в небе, над шпилями небоскрёбов, бесшумно проплыл громадный серебристый корабль, острый треугольник длиной с четверть мили.

Стоянка аэротакси. Никак не обозначенная, просто ряд машин вдоль стеклянной стены высокого здания. С сожалением взглянув на залитую солнечными лучами улицу, девушка забралась в кабину ближайшего аппарата.

— Приветствую вас, Элеонора! — В этот раз голос был женским. — Вам пора возвращаться?

— Да, — ответила она с лёгким вздохом.

Шорох закрывающейся дверцы. Негромкий гул двигателя, плавный подъём, полёт над городом. Снова холмы, покрытые зеленью. Аккуратная посадка у купола космопорта.

— Счастливого пути! — аэромобиль выключил двигатель.

Девушка направилась по бетонному полю к длинной сигаре звездолёта.

Опущенный сегмент борта служил в качестве трапа-пандуса. Он сразу же поднялся, как только Элеонора зашла на борт и зашагала по серо-синему коридору с рядами дверей, освещённому прямоугольниками неярких матовых ламп на потолке.

— Сообщи статус, Тантал! — её интонация была спокойной, без надменной повелительности.

— Полная готовность! Начинаю взлёт! — ответил баритон бортового компьютера.

— Даже не дождёшься, пока пилот займёт своё место? — Отозвалась Элеонора с лёгким удивлением.

Пауза. Девушка успела дойти до круглого зала управления. Два больших тёмных кресла, широкие дисплеи по периметру, отображавшие бетонную площадку и зелень холмов, пульт с клавишами и цветными индикаторами.

— Да, конечно… пилот… — Наконец-то откликнулся компьютер.