Обойти Сарантон, как и войти в город, не представлялось возможным. Мы с Габи стояли на опушке леса и изучали открывшийся вид. Вокруг нас поблескивали искорки заклятия невидимости. Не хотелось бы, чтобы «синие плащи» заметили нас.
Все пространство у въезда в город буквально кишело ими. Они досматривали каждую из повозок, въезжавших в город, расположенный за белыми высокими стенами. Нечего и думать прошмыгнуть мимо них, а других входов в крепость на широкой Хмурой речке не было. Течение реки сносило вниз плоты из стволов недавно срубленных деревьев. Сарантон был одним из главных поставщиков леса для Империи. Небольшая группа ведьмаков двигалась от ворот города к шатрам, установленным на поле перед ним. На тканевых стенах виднелись знакомые синие круги и знаки.
– Н-да… – задумчиво протянул гном. – Их действительно несколько больше, чем я ожидал. Сюда, что, стянули всех «синих плащей» с округи? Их не меньше сотни. А мы от дюжины еле ускользнули.
Я внимательно вглядывался в расположенный под стенами города лагерь ведьмаков.
– Ну что там? – спросил Габи. – Долго еще?
– Слишком далеко, почти ничего не видно, – сказал я. – Но никакой охраны у шатров нет. Не похоже, что там кого-то держат. Еду приносили только в самый большой шатер, где видимо главный. Интересно… Уходим! Быстро уходим!
Я схватил гнома за лацкан и потащил в лес, попутно щелчками пальцами избавляясь от заклятия невидимости. Через несколько минут, забравшись в заросли, мы остановились. Я прислушивался – за нами никто вроде не гнался.
– Что, показалось? – спросил гном.
– Может быть, – задумчиво сказал я. – Но если в том шатре тот, о ком я подумал, то нам нужно убираться отсюда как можно дальше. И быстрее.
– Там, что… она? – удивился гном. – Сама ведьма пожаловала по наши души?
– Нет, Императрица вряд ли решится далеко удаляться от Черного когтя, – вздохнул я. – А вот её братец запросто.
Габи недоверчиво посмотрел на меня, но выяснять подробности не стал. Если Аллар действительно прибыл в Северные земли, то следовало как можно скорее убираться подальше. К сожалению, он со своими ведьмаками находился как раз на нашем пути.
Обойти город нереально. Лес, по которому мы передвигались, плутая вокруг дорог, заканчивался у городских стен. Справа была Хмурая речка, слева тянулись вспаханные на зиму поля. Чтобы двигаться дальше, в центральную часть Империи, нужно было пройти аккурат через Сарантон, который не зря называли «воротами в Старые земли».
