— Я имею удовольствие быть им, — не без гордости улыбнулся Эштон.
Тиг отпустил его руку.
— Недостойно приписывать себе чужие заслуги, молодой человек, — заявил зимогорский оружейник, нахмурившись. — Эта статья вышла шесть лет назад, а вам… от силы лет двадцать пять.
— Двадцать три, — поправил молодой учёный. — Да, всё верно. Я тогда как раз был на втором курсе. Здесь очень хорошая школа, профессор. Вы в этом сами скоро убедитесь.
— А как вам удалось разыскать свидетельства для такого точного описания воздействия артефактов? — всё ещё с некоторым недоверием, но при этом с нарастающим любопытством уточнил Тиг. — Неужели где-то в местных библиотеках есть источники, о которых я до сих пор не знаю?
Бросив быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что коллеги не прислушиваются к их разговору, Эштон негромко ответил:
— Мне не удалось найти свидетельств. Пришлось испытывать самому.
Тиг поперхнулся.
— Что, все?! И даже…
— Ну не здесь же, профессор! — почти беззвучно прошипел молодой историк.
Зимогорский оружейник опомнился и с полминуты молчал, глядя на собеседника с непередаваемой смесью ужаса и восторга во взгляде. Наконец спросил решительно:
— А где?
— Когда отдохнёте от всей этой дорожной и приветственной суеты, приезжайте ко мне в гости. Надеюсь, я смогу вас удивить. Как насчёт завтра?
— Мальчик, в моём возрасте «завтра» — слишком ненадёжная величина, — усмехнулся профессор. — И я всё же не такая развалина, чтобы сутками отдыхать после пары дней в поезде. Как насчёт сегодня?
Откровенно говоря, на сегодня у Эштона были другие планы. Они терпеливо ждали его в коридоре напротив кафедры. От долгого стояния в туфлях на шпильке у девушки наверняка уже давно устали ноги, но стульев или скамеек поблизости не оказалось, а представить Патрицию в её коротком узком платье сидящей на подоконнике было совершенно невозможно.
— Привет. Извини, что заставил ждать.
Историк обнял девушку за бёдра, притянул к себе и с наслаждением поцеловал, игнорируя косые взгляды редких студентов.
— Извинения приняты. — Пэт сладко улыбнулась, машинально поправила якобы сбитую Эштоном, но на самом деле всё ещё идеальную причёску и всем телом прильнула к мужчине. — Пойдём к тебе?
Ответом был ещё один долгий поцелуй. Широкая ладонь Эштона уверенно скользнула по стройной спине, замерла на тонкой шее, очертила, словно изучая, изящную линию плеча.
Он помедлил, прежде чем с искренним сожалением признаться:
— Извини, сегодня не получится.
