— И лично к тебе эти демоны отношения не имеют?
Оружейник отпил чая.
— Думаешь, Джин стала бы жить с человеком, которого так боится?
Взгляд Криса невольно метнулся к кожаному браслету на запястье Эша. Для чего может служить пара настолько мощных амулетов? Для ситуативной энергетической подпитки? Для этого и обычная батарейка подойдёт… Оружейник перехватил взгляд собеседника и посерьёзнел.
— Спрашивай, — кивнул он. — Только имей в виду, что моя откровенность имеет предел. Так что не обижайся, если не отвечу. Я бы предложил остановиться на том, что Джин со мной в безопасности. Тебя же это волнует?
— И она с тобой по своей воле? — решился Крис. Он уже сам осознавал всю нелепость подозрений и вопросы продолжал задавать скорее по инерции.
— Надеюсь, что так, — ответил Эш. — По крайней мере, она может уйти, как только захочет.
— Но вчера…
— Как только захочет и примет это решение в трезвом уме, — уточнил оружейник. — Некоторые вещи не терпят импульсивности. Или ты всерьёз думаешь, что я удерживаю её силой? Крис, я всего лишь скромный учёный, а не какой-нибудь маньяк-извращенец.
— Ну, знаешь… О лейских учёных разные слухи ходят, — протянул студент и примирительно улыбнулся. — Извини, я, кажется, перегнул палку.
— Мы не в Лейске, — отрезал Эш. И добавил мягче: — Не переживай. Будем считать, что тебя просто слишком сильно ударили по голове.
— А что насчёт Пэт? — всё-таки спросил Крис после паузы.
Эш нахмурился.
— Что насчёт Пэт?
— Джин, конечно, вчера была не в себе… Но когда она говорила про эту Пэт, мне показалось, что её что-то очень сильно тревожит. Настолько, что никакая дурь этого не вытравила. А надышалась она неслабо… В общем, я не знаю, что там у вас случилось, но если ты можешь что-то сделать…
Эш громко, до стона, вздохнул, с силой провёл ладонями по лицу.
— Крис, Пэт умерла десять лет назад. Я ничего не могу с этим сделать.
Джин появилась, когда они уже собирались уходить.
— Привет. — Она неуверенно улыбнулась. — Я не застала тебя на работе и решила поискать здесь.
Способность находить Эша, где бы он ни скрывался, была, кажется, неотъемлемым свойством Джин. Иногда это утомляло, но сейчас оружейник порадовался возможности убедиться, что вчерашнее приключение обошлось без последствий. Утром, оставляя девушку одну в квартире, на работу он уходил с тяжёлым сердцем. От мысли о том, что стало бы с Джин, сними она в порыве разбушевавшихся эмоций этот чёртов браслет, становилось жутко. Собственно, если бы не экстренный звонок Мэдж, никуда бы он не пошёл. Но ситуация была не из тех, что позволяют выбирать: директор неожиданно заболела, и на плечи «душечки» и «лапочки» Эша лёг ворох дел, которые за то время, что чересчур беспечная Магдалена их откладывала, успели сделаться неотложными.
