— Не твоими стараниями.
Крис фыркнул.
— А должно было быть моими? Она же твоя дама сердца, разве нет?
— Но на тебя не подействовала эта дурь! Я видел, я помню, как ты выходил из зала с какой-то девицей. Воспользовался ситуацией, да? Молодец…
Рука сама собой сжалась в кулак, и через мгновение этот кулак врезался в лицо Тома. Бил Крис не слишком сильно, но гораздо более метко, чем противник.
— Для симметрии, — почти спокойно пояснил студент, снова прижимая ладонь к саднящей щеке.
— Я… — задохнулся от возмущения Том. — Я… Вызываю тебя на дуэль!
Ну вот, приплыли…
— То есть этого мордобития тебе недостаточно? — без особой надежды поинтересовался Крис.
— Ты прав, я должен защитить честь моей девушки! А ты поставил её честь под угрозу!
«Если бы ты видел в тот момент свою девушку, понял бы, что для сохранения её чести я сделал всё, что мог», — подумал Крис, но вслух произнёс, улыбаясь как можно дружественнее:
— Слушай, мне сейчас совершенно некогда. Давай как-нибудь в другой раз обсудим, а? На следующей неделе? В следующем году?
— Не думай увильнуть, Гордон! Выбирай оружие и готовься платить за свои поступки.
— Дурак ты, — бросил Крис, отворачиваясь. — Пафосный дурак.
И направился прочь, в любую минуту ожидая удара в спину. В крови кипела злость. Очень хотелось заручиться достойным поводом и отметелить Тома прямо здесь и сейчас.
Удара не последовало.
Прежде чем возвращаться домой с разбитым лицом, нужно было хотя бы оценить масштаб катастрофы. Пришлось свернуть с намеченного маршрута.
Лана встретила его понимающей улыбкой.
— Ты за кофе или за первой помощью?
— За кофе. Но если найдётся пластырь и что-нибудь холодное, будет круто.
Из-под стойки тут же появился ледяной компресс. То ли Крис был не единственным, кто зализывал раны в «Тихой гавани», то ли приходил так часто, что Лана всегда была к этому готова… Впрочем, как показывал опыт, Лана всегда была готова к чему угодно.
Приведя щёку в достаточно приличный, даже по меркам его беспокойной матери, вид и вернувшись в зал, парень заметил за столиком у окна Эша. Тот наливал себе чай из поблёскивавшего на солнце стеклянного чайника. Напротив стояла чашка с кофе для самого Криса.
— Надеюсь, ты не против компании? — на всякий случай уточнил оружейник.
— Нет, что ты. — Крис опустился на стул и с наслаждением вдохнул сладковатый кофейный аромат.
— Что с лицом? — поинтересовался Эш скорее с любопытством, чем с беспокойством.
— Кое-кто считает, что я спасал не ту девушку. Забей, это действительно ерунда.
