— Что ты наворотил? — потребовала объяснений Кристина.
«Издеваешься?» — ответил вопросительный взгляд Криса, который так и не смог совладать с голосовыми связками.
— Но ты колдовал, — констатировала сестра.
Мальчишка кивнул.
— И доколдовался до потери голоса?
Он снова развёл руками: «Похоже на то».
Джина, до этого с любопытством наблюдавшая за непривычно молчаливым Крисом, решила, что пора вмешаться.
— Давай я посмотрю. — Она отстранила стоявшую на пути Кристину и, подойдя к пострадавшему, жестом велела ему подняться с пола и сесть на стул.
Мальчишка послушался, и колдунья принялась выписывать пальцами мелкие узоры возле его лица и шеи.
— Ну и накрутил… Ты себе жабры, что ли, хотел вырастить? — с сомнением пробормотала она, продолжая распутывать сложное заклятие.
Крис попытался ответить что-то едкое, но вместо этого только закашлялся.
— А может, так его и оставить? — ухмыльнулся Рэд. — Смотрите, какой он стал тихий, покладистый и безобидный.
Крис вывернулся из-под рук Джины, молниеносным броском достиг оборотня и, неуловимым приёмом опрокинув того на пол, торжествующе воздел руку, демонстрируя, что никакой безобидностью здесь и не пахнет.
Тина вскрикнула от неожиданности.
— Пощади меня, человечий детёныш! — бархатисто захохотал Рэд и, ловко высвободившись из захвата, одним плавным движением поднялся на ноги.
Спонтанные дружеские поединки, в которых сила и опыт состязались с ловкостью и энергией, Крис и Рэд устраивали нередко. Давний друг семьи Гордон много лет служил для непоседливого мальчишки то примером для подражания, то спарринг-партнёром, то боксёрской грушей и принимал на себя избыток энергии, с которым не могли справиться родители. Теперь повзрослевший Крис играл подобную роль для не в меру боевой дочери Рэда. Собственных тренировок на старшем товарище он, впрочем, тоже оставлял.
Вот и сейчас мальчишка изготовился для очередного выпада, но вдруг судорожно схватил ртом воздух и покачнулся.
— Я же шутила про жабры! — воскликнула Джин, метнувшись к подхваченному Рэдом парню, который действительно задыхался, как рыба, выброшенная на сушу.
Несколькими быстрыми движениями пальцев колдунья ослабила невидимую удавку, ненароком наброшенную Крисом на собственную шею. Для того чтобы разобраться со всем заклятием, времени понадобилось гораздо больше.
— И как ты умудрился так быстро навязать столько узлов? — риторически спросила Джина, медленно проводя безымянными пальцами по шее Криса, который всё равно не мог ей ответить. — Это же нарочно так не запутаешь… — Её руки двигались едва уловимо, словно нащупывая энергетические нити. Лицо было спокойным и сосредоточенным. — Ты вообще в курсе, как сложно разблокировать голосовые связки? По статистике, семьдесят процентов магических повреждений речевого аппарата необратимы… — Она задумчиво подняла взгляд на наблюдателей, оставив без внимания собственные руки, продолжавшие будто автоматически порхать у самого горла пациента. Добавила с холодной педантичностью: — Если точнее, то семьдесят три процента. Слушайте-ка… А может, и правда не стоит заморачиваться? Что так молчит, что из-за лечения онемеет?
