— Не к тебе одному, — мрачно заметил Эш. — У нас теперь в каждой третьей группе что-нибудь подобное всплывает. «А здесь у вас оружие только магическое или человеческое тоже?» — передразнил он ставший с недавних пор привычным вопрос.
— Раздражает очень, — кивнула Тина. — Хочется уже таблички по всему музею развесить.
— Ага. Что-нибудь такое трогательное, вроде: «Маги — тоже люди», — подсказал Крис.
— Так что там с превышением самообороны? — напомнил Эш приунывшему Гаю, понявшему, что случайно посыпал солью свежие раны.
— Да ничего конкретного пока. Так, разговоры. Но, вроде, хотят прописать наказания вплоть до блокировки поля.
— Варварство какое! — возмутилась Кристина, взглянув на Гая так, словно новый закон был его личной инициативой. — Блокировку поля вообще нужно запретить! Ну или оставить только для самых крайних случаев… Гай, ты просто не понимаешь, насколько это негуманно! — разгорячённая вином именинница не дала лейтенанту вставить и слова. — Поле — это часть нашей сущности! Иметь его и не использовать — это… да это хуже смертной казни!
Эш молчал. Удобно устроившись на подлокотнике кресла Джин, он задумчиво слушал вдохновенную тираду Кристины и бессознательно теребил кожаный браслет. Заметив это, Джина отложила рукоделие, прижалась щекой к плечу Эша и сплела свои маленькие пальчики с его пальцами, уводя их от матово поблёскивающей застёжки. Посмотрела на оружейника снизу вверх, как-то по-детски, почти жалобно. Эш улыбнулся и обнял её за плечи, успокаивая: «Не переживай, всё будет хорошо».
Догадаться, в чём дело, не составляло труда. О маленьком секрете Джин и Эша знали все, кто общался с ними достаточно близко. У оружейника было мощное поле — в Лейский университет, где он преподавал до приезда в Зимогорье, брали исключительно сильных практиков. Вот только силой он почти не пользовался. Джин тоже, насколько могла судить Кристина, колдовала редко и в основном в присутствии Эша. Тот факт, что нелепые браслеты — не просто украшения, а донорская связка, через которую оружейник регулярно делится энергией с Джин, для Тины давно был очевидностью. И она могла только восхищаться Эшем, который пожертвовал частью собственных возможностей ради того, чтобы позволить талантливой, но слабой девушке проявить себя в медицине поля, требующей особого напряжения сил.
Крис, игнорируя приличия, восседал на спинке кресла напротив Джин. Интерес к разговору он явно потерял и задумчиво потягивал вино, одновременно с этим лениво вычерчивая какие-то символы на салфетке, которую расстелил прямо на колене. Вдруг, будто ухватив неожиданную мысль, он быстро сунул ручку за ухо, смял салфетку в кулаке, одним глотком осушил бокал и спрыгнул с кресла, ловко перемахнув через спинку.
