Она не сразу заметила, что Эш постепенно замедляет шаг. Теперь они двигались куда медленнее, чем было необходимо, чтобы любоваться красотами Зимогорья в ночной подсветке.
— Это точно сработает? — наконец спросил оружейник.
— Ты сомневаешься во мне или в моих способностях? — уточнила колдунья.
— Джин… — протянул Эш с нотой осуждения в голосе. — Не говори глупостей. Мне ли в тебе сомневаться? Просто я действительно почти ничего не почувствовал. Это непривычно и подозрительно.
— Я научилась экономить, — улыбнулась Джин. — И потом… Эш, я шесть лет изучаю медицину поля в лучших вузах Содружества. Я снимала проклятия, за которые взялся бы не каждый из моих преподавателей. Я лечащий врач единственного в мире пациента с синдромом чёрной дыры. И я дважды реанимировала этого пациента способом, который противоречит известным возможностям медицины. Поверь, защитить девочку от приворота гораздо проще.
— Но только от приворота?
— Ах вот ты о чём… — она посерьёзнела. — Не только от приворота. От любого подавления воли. Но ты всё равно прав — это не панацея. Я не могу предусмотреть всего.
— Никто не может предусмотреть всего, что придёт в голову человеку с уязвлённым самолюбием. Он сейчас наверняка очень зол. И я боюсь, что он захочет отыграться на Элис. У него же, можно сказать, кусок изо рта выдернули…
Всё это было настолько очевидным, что едва ли требовало проговаривания вслух. И Джин беспокоилась за девушку ничуть не меньше Эша. Вот только…
«Это сделал ты».
— …отняли то, что он считал своей собственностью.
«Это сделал ты».
— Да ещё напугали, заставили сбежать.
«Всё это сделал ты».
— А такие люди никому не прощают собственной слабости.
«И он абсолютно точно знает тебя в лицо!»
Эш резко остановился и обернулся, словно собираясь пойти назад.
— Хоть сигналку вешай на случай неприятностей!
Джин фыркнула.
— Это называется «комплекс бога», осложнённый сверхответственностью и увечным инстинктом самосохранения, — заявила она. — Ты на всех уязвимых девушек сигналки будешь цеплять?
Джин медленно двинулась в сторону дома, вынуждая Эша идти следом.
— Не на всех, — ответил оружейник, подчиняясь. — Только на тех, кому угрожает реальная опасность.
— А на тебя самого случайно сигналку не навесить? — Она очень хотела вложить в вопрос иронию, но получилось не слишком убедительно.
— Да ладно тебе! — Он ободряюще приобнял её за плечи. — Я не так беспомощен, как может показаться. Знаешь, что обо мне в Лейске говорили?
