Эш послушно закрыл глаза, но заснуть не смог. Он долго лежал, глядя на Джин, на бледное плечо поверх яркого одеяла, на тонкую линию шеи, виднеющуюся из-под лёгких рыжих завитков, и чувствовал, как в груди поднимается тревога, как учащаются, становясь болезненными, удары сердца. Как звенит от напряжения донорская связка, ставшая вдруг неожиданно эфемерной, готовой исчезнуть, стоит ему только провалиться в сон.
Будить вымотавшуюся за ночь Джину не хотелось. Эш не шевелился, почти перестав дышать. Но наваждение было слишком сильным. Он придвинулся ближе, уткнулся лицом в копну растрёпанных рыжих кудрей. Обхватил рукой хрупкие плечи. Осторожно, стараясь не потревожить. Джин сквозь сон пробормотала что-то вопросительное.
— Для надёжности, — прошептал Эш, мягко опуская ладонь на её предплечье. — Вдруг я снова тебя обманул.
— И что ты теперь будешь делать?
Дюк сидел на углу большого письменного стола, поигрывал ножом и следил взглядом за расхаживавшей по комнате Миссис N.
— Не знаю. Пока не знаю.
«Пока…» Ну конечно… Дюк метнул нож, и лезвие вонзилось в мишень на противоположной стене. Женщина вздрогнула, остановилась посреди комнаты.
— Я же просила: никакого оружия. Вам истории с Ободом не хватило? Еле ноги унесли…
Он недобро ухмыльнулся.
— Потому и унесли, что оружие было.
Она смотрела на него молча, с явным упрёком. Идеалистка, блин…
— Нет, дорогуша, а ты как себе это вообще представляла? Что мы тихонько войдём, мило побеседуем с охраной, возьмём артефакт и преспокойно уберёмся восвояси? Ты вообще помнишь, что затеяла преступление? Чистенькой выйти не получится.
— Мы делаем благое дело! — заявила она, горячо сверкнув на него глазами, и тёмные волосы качнулись в такт резкому движению головы.
Хороша! Как ни крути, всё-таки чертовски хороша!
— Ты знаешь, как начинались первые Глобальные войны? Вот с таких же мелочей, с маленьких стычек, с ненависти — не между верховными правителями, а между обычными людьми: соседями, друзьями… Всё начинается здесь. — Она топнула ногой, словно именно этот захудалый домишка на окраине должен был стать эпицентром новой войны. — Всё начинается с малой ненависти. А ненависть начинается со страха. И зависти. Люди уязвимы перед силами поля. Маги уязвимы перед поглотителями энергии. Все смотрят друг на друга косо, все боятся. Но мы это исправим. Не будет повода для страха — не будет повода для ненависти. И не будет почвы для войны.
— Это всё, конечно, понятно и справедливо, — кивнул Дюк. — Но при чём тут закон? Вот когда сделаешь своё благое дело, изменится мир, изменится власть, тогда, может, ты и станешь героиней и примером для подражания. Но пока ты — организатор криминальной группировки, которая замышляет преступление века. Так и воспринимай. И скажи спасибо, что самой руки марать не приходится. Так что не читай мне моралей, подумай лучше, как найти этот Вектор.
