В маленькой комнате было душно. Через распахнутое окно тёк густой предгрозовой воздух. Глаза слипались. В очередной раз вынырнув из полусонного оцепенения, Джин всё же решилась выйти на улицу. Заснуть и упустить что-то важное было страшнее, чем оставить Эша одного.
В гостиной негромко посапывал Рэд, уступивший комнату напротив Крису и Тине. Джин вышла на веранду, осторожно прикрыв за собой дверь. Здесь тоже царила духота, но воздух всё-таки был легче и свежее, чем в пропахшей лекарствами и оплетённой энергетическими полями комнате. Джина вспрыгнула на перила, закинула на них одну ногу, устроилась поудобнее. И только тут увидела, что на веранде она не одна. Неподвижная фигура, облокотившаяся на поручень, почти тонула в густой предрассветной темноте.
— Давно пора заменить лампочку в фонаре, — заметила Джин.
Крис вздрогнул, но головы не повернул.
— Наверное. Как там Эш?
— Могло быть хуже, — уклончиво ответила колдунья. — Ты сам-то как? Помощь не нужна?
Его лица почти не было видно, но голос подсказал, что Крис улыбается.
— А тебя хватит на ещё одного пациента?
— Как рука?
— Рука-то нормально… — Он несколько раз сжал и разжал кулак, словно в подтверждение своих слов. — Только эта дрянь не в руке.
— То есть?
— Да сам не понял ещё. Но Эш был прав насчёт того, что у Вектора есть поле. И то, что он выбирает носителя, тоже, кажется, правда. Только это не как в сказках — признал и подчинился. Мне кажется, он… — Пауза была такой долгой, что Джин уже хотела переспросить, но Крис вдруг выпалил: — Такое чувство, что у него какие-то свои цели. Что он пытается манипулировать. Продавливать. Мысли всякие появляются. Лишние. И нет, я не спятил.
— Что значит «лишние»? — Последнее замечание Джин проигнорировала.
— Знаешь, если поживёшь с моими тараканами столько, сколько я, тоже сможешь отличать их от чужих, как бы ловко эти чужие ни маскировались.
— Так что за мысли, Крис? — Она подалась вперёд, обхватив руками колено и пытаясь разглядеть в темноте выражение лица собеседника.
— Ну… Всякие. «Ты избранный, убей всех людей, захвати мир…» Вот это вот всё.
Джин ответила через несколько секунд.
— Слушай, я сейчас очень хочу спать и плохо понимаю шутки.
— Да, как-то слишком зловеще получилось, — признал Крис. — Теряю чувство меры. — Он слегка шевельнул пальцами, и перегоревшая лампочка вспыхнула, осветив веранду. — Не заморачивайся. Всё нормально, я сам разберусь. Просто эта дурацкая длинная ночь всё никак не закончится, а я даже спать не могу из-за этого Вектора. При всех побочных эффектах, очень крутое ощущение: такая мощь — и вся моя. Как с этим вообще можно уснуть?
