— Не получится, слишком много связей, — пробормотала Джин. — Если только…
Палец медленно двинулся вдоль одной из линий, и взломщик, угадав его цель, указал конечную точку.
— Здесь?
Джин выхватила у него из руки карандаш и быстро сделала на схеме несколько пометок.
— Ты уверен, что здесь нет развязки для ключа? Странно…
— Уверен. Законопатили наглухо и вряд ли собирались вскрывать.
— А может… — Она снова напряжённо посмотрела вперёд. Прикусила губу и резко выдохнула. — Нет, точно нет… И как его снимать тогда?
— Да просто брать покрепче и рвать нафиг.
— Если сил хватит.
— Ну можно же осторожно, не обязательно сразу за центральный узел хвататься… Хотя так интереснее, конечно.
— Ну у вас, физиков, и методы…
— Так это ж не живой пациент. Смысл осторожничать?
— А манипулятор тебе тоже не живой пациент? Отдачей накроет — кто откачивать будет?
— Так ты же врач…
Несколько минут они стояли голова к голове, склонившись над схемой, то и дело отбирая друг у друга карандаш и оживлённо споря. И по мере того, как разгорался энтузиазм в глазах Джин, взгляд Эша становился всё тяжелее.
Наконец Тина покачала головой.
— Да какая разница? Нам всё равно энергии не хватит. Столицу запирали двадцать очень сильных магов, постоянно друг друга подпитывая, — напомнила она школьную программу. — И то трое выложились полностью и не смогли восстановиться. Чтобы снять эти чары, нам нужно, по меньшей мере, ещё десять-пятнадцать человек! Или какой-нибудь легендарный уникум с неистощимым полем…
В неясном свете фонарей не было заметно, как побледнела Джин, когда Эш перевёл на неё взгляд.
— Ты сможешь?
— Нет! — она ответила раньше, чем он успел задать вопрос, оттолкнула схему, нервно сжала кулаки и опустила глаза.
— Эш, ты с ума сошёл! — вмешалась Тина. — Даже если мы все…
Он остановил возражение взмахом руки.
— А если честно?
Джин сглотнула, словно ком в горле мешал ей говорить. Но всё же ответила.
— Да… Наверное, но…
— Про «но» я не спрашивал. — Он положил руку ей на плечо. Джин испуганно замотала головой.
— Слишком опасно, слишком долго. Должен быть другой способ. Нужно придумать что-то ещё!
— Твои варианты?
Она молчала.
— Пора решать. Ещё немного — и смысла что-то делать уже не будет. Сколько тебе нужно времени?
Джин обречённо вздохнула.
— Сколько у меня есть? Ты смотрел на часы. Вспоминай.
— Минут десять, — подумав, ответил Эш. И под строгим взглядом колдуньи уточнил: — Максимум.
— Хорошо, — мрачно кивнула Джин. — Я постараюсь успеть. Только продержись, ладно? А то уравнители со своим ритуалом покажутся этому миру безобидными детьми.
