— Мы с Алисой уходим, — звенящим голосом сказала Лаванда, вставая.
— Ну почему? — заныла девочка, по-детски цепляясь за руку отца.
— На ночь глядя? Через лес? — Рэд недоумённо воззрился на жену. — По-моему, с нами к Порогу безопаснее…
— Мы уходим. Сейчас.
Поймав её взгляд, оборотень осёкся. Уточнил только:
— Вдвоём?
— Да. — Лаванда нервно сжимала ремешок сумки и нетерпеливо кусала губы. Лицо её из бледного сделалось почти белым.
Рэд повернулся к дочери.
— Лисёнок, сегодня мы слушаемся маму, — сказал он серьёзно.
— Но пап! — попыталась протестовать девочка.
— Алиса… — Рэд говорил тихо, не рычал, не сверкал грозно глазами, но от этого почему-то делалось ещё страшнее.
Дочь покорно отошла к матери. Лаванда тут же ухватила её за руку, словно боялась, что девочка сбежит, и, забыв попрощаться, почти потащила Алису прочь.
— Так надо, Лисёнок, — извиняющимся тоном произнесла она. — И, пожалуйста, постарайся сейчас не смотреть вперёд.
Проникнувшаяся тревогой матери девочка честно пыталась исполнить просьбу. Она даже, подкрепив символический смысл буквальным, напротив, посмотрела назад — обернулась на повороте тропы. И вдруг застыла. И бросилась обратно так резко, что Лаванда не успела её удержать.
— Алиса!
Дочь не слышала. Подлетела к озадаченным друзьям, проигнорировала попытавшегося остановить её отца, бросилась на Криса, чуть не сбив его с ног, обхватила руками, ткнулась лицом в грудь.
— Полегче, Лиска! — Парень явно был озадачен. — Эй, ты чего, ревёшь что ли?
Он попытался отцепить от себя всхлипывающую девочку, но успеха не добился.
— Ты… Тебя… Я видела, как тебя… — глухо бормотала Алиса в мигом промокшую от слёз футболку.
— Тсс… — остановил её Крис, заставив поднять голову и осторожно приложив указательный палец к дрожащим губам девочки. — Сказано — значит, уже почти произошло.
— Но я видела, — всхлипнув, возразила Алиса, и в глазах её был даже не страх — в них были уверенность и боль утраты.
— Подумаешь… — беззаботно заявил Крис. — То, что ещё не случилось, всегда можно изменить. Предупреждён — значит вооружён, да? Всё будет хорошо.
Он мягко поглаживал Алису по плечу, и чужая боль жидким свинцом текла по пальцам. Когда всхлипы затихли, Крис поднял взгляд на Лаванду. Та смотрела на него одновременно с благодарностью и сожалением.
— Идите, — наконец сказала светловолосая колдунья. — У вас ещё есть время. Но его может не хватить.
— Увидимся дома. — Оборотень кивнул, но в его словах послышалась едва уловимая вопросительная интонация.
