Но были и другие.
Просыпаясь с криком на сбитых в горячий ком простынях, Джин отчаянно старалась снова заснуть, но неизбежно сдавалась, вставала и тихо, на цыпочках подкрадывалась к постели Эша. Долго всматривалась в его лицо и фигуру, пытаясь в темноте уловить движение. И каждый раз, не замечая его, каменела от страха и, не думая о приличиях, устраивалась на краешке постели бывшего преподавателя, а теперь — друга? сообщника? заложника? Четыре года назад понять было сложно. Да и сейчас, если уж начистоту, легче не стало. Эш, не просыпаясь, отодвигался к стене, освобождая место. И только тогда ей наконец-то удавалось свободно вдохнуть.
Джин распахнула глаза. Образы сна медленно меркли. Спокойное дыхание Эша обжигало напряжённую, влажную от пота спину. Кажется, в этот раз обошлось без крика. Или измотанный напряжённой работой мужчина спал слишком крепко, чтобы услышать.
Вдох. Выдох.
Она осторожно перевернулась на спину. Примерилась к ровному дыханию, которое теперь успокоительно касалось плеча.
Вдох. Выдох.
Хорошо, что он спит. Её и так слишком много в его жизни — пусть хотя бы ночью отдохнёт.
Вдох. Выдох.
Теперь главное — постараться уснуть самой.
Джин очень удивилась бы, узнав, что в этот момент Эш видит во сне её. Та же светлая аудитория. Артефакт со смертельным проклятием в руке. Он вовсе не планировал совершать самоубийство. И до полусмерти пугать провинившуюся студентку не планировал тоже. Но…
Рыжая девчонка, почти ребёнок. Девчонка, которая только что хотела убить человека. И, может быть, напугана лишь тем, что жертва неожиданно ускользнула из ловушки, подставив вместо себя кого-то другого. Кого-то, кто в состоянии отличить формулу от случайных царапин. И, самое страшное, Эштон чувствовал: его появление ничего не изменит. Она выйдет за дверь, опомнится после неожиданной неудачи и снова возьмётся за чёртову книгу смертельных чар, которую невесть как выманила у не в меру доверчивых университетских библиотекарей. И станет убийцей. Неизбежно.
Он был уверен, что не ошибается. И от того, как эта уверенность накладывалась на образ стоявшей перед ним ясноглазой рыжеволосой девушки, на душе делалось гадко и пусто.
А ещё она невыносимо, до одури была похожа на Пэт.
