Катализатор | страница 100



Скай выдержал драматичную паузу и заявил:

— Пожалуй, ваше рвение заслуживает дополнительных баллов на семинаре. Может, сразу и проставить?

Он извлёк из кармана шариковую ручку. Медленно, чтобы студентка могла как следует её рассмотреть. Но, даже не приглядываясь, Джин абсолютно точно знала: на матово-сером корпусе тонкой иголкой нацарапана формула заклятия. Палец Эштона остановился на кнопке.

— Н-не надо… — прошептала колдунья.

— Значит, это всё-таки ваше? — уточнил мужчина, перекатывая ручку на ладони.

— Да.

Джин вздохнула с облегчением. Историк обнаружил артефакт и не использовал его, а значит — и проклятие не запущено. Остаётся только выслушать нотацию, вытерпеть положенное наказание, и всё вернётся на круги своя.

— Я тренировалась в наложении заклятий, — попыталась оправдаться студентка. — И забыла здесь артефакт. Наверное, выронила и не сразу заметила…

— И очень испугались, что он сработает, — констатировал Эштон. — Что же должно было со мной произойти, если не секрет?

— Не с вами! — выпалила Джина и тут же осеклась.

Мужчина многозначительно хмыкнул и повторил вопрос:

— Так что же?

— Насколько я знаю… — девушка замялась.

— Хорошее начало, — усмехнулся историк. — Продолжайте, пожалуйста.

— Насколько я знаю, вас… то есть не вас… должно было парализовать. Сначала ноги, руки… потом дыхание и… сердце… а потом… — Джин уже чуть не плакала. Произносить это вслух оказалось гораздо сложнее, чем читать в книге и закладывать в артефакт в порыве гнева.

— Я догадываюсь, что потом, — мрачно заметил Эштон, больше не глядя на студентку и вместо этого рассматривая ручку в льющемся из окна солнечном свете. — Ползучее проклятие, значит… Миленькая штучка… И въедливая. Говорят, для жертвы его снятие едва ли не опаснее самих чар. И кому же вы пожелали такой участи?

Джин молчала, плотно сжав губы и стараясь не опускать глаз. Тихий щелчок показался ударом грома. Девушка вздрогнула. Взгляд метнулся к руке историка.

Серая ручка зажата в кулаке. Большой палец — на кнопке. На корпусе артефакта медленно гаснут вспыхнувшие при активации проклятия символы.

Сердце пропустило удар. В ушах зазвенело.

— Ну, что стоишь? Снимай. — Эштон смотрел на неё в упор.

— Но я… вдруг я не смогу… вдруг… зачем вы…

— Умеешь накладывать — умей и снимать, — отчеканил историк и вдруг, побледнев, ухватился за край стола и тяжело опустился на пол.

Что происходило дальше, Джин помнила смутно. В кошмарах ей до сих пор то и дело являлось лицо Эштона Ская, задыхающегося под её дрожащими руками, неумело распутывающими яростно наложенное заклятие. Джин просыпалась в холодном поту и долго не могла отдышаться и поверить, что произошедшее — всего лишь призрак прошлого, давно оставленного за спиной. Эти сны стали почти привычными. С ними она уже научилась справляться в одиночку.