— Так, — Такер-Ти сплюнул. — Закон вымерших видов. А если говорить откровенно — истреблённых. Того и бойся.
— Босс сказал, что нам могут дать в будущем второй шанс.
— Ну, по крайней мере, внесут вопросик на рассмотрение, как того требует Конвенция ВЦ. Я это называю повторным лишением девственности, ибо развиваться вам придётся вновь из колыбели. До контакта с Высокоразвитыми цивилизациями вы будете верить в ИнтерБога, Паприкорн или придумаете себе новые божества, — Такер-Ти вошёл во вкус и не думал останавливаться. — А от науки появится свой Йенс Крамер, утверждающий, что человек произошёл от человекоподобного ящера. В следующий раз, возможно, это будет свинья или обезьяна.
— А ты неплохо знаком с историей человечества, — заметил Кейс. — Я думал, мы для тебя варвары с периферии.
Грызун самодовольно и важно усмехнулся.
— Вчера у меня выдался свободный вечерок. Истории вымерших видов зачастую повторяются, порой меняются лишь названия и имена. Вероятнее всего, вы продолжите совершать те же ошибки, и не удивлюсь, если через пару-тройку тысячелетий вас снова поселят на планете Земля.
— Надеюсь, в таком случае мы распорядимся вторым шансом с большим умом. Жаль, что не будем помнить ошибок прошлого, эти воспоминания очень бы пригодились.
Кейси сделал последнюю затяжку, намереваясь задать грызуну весьма щепетильный вопрос…
На следующее утро Кейси Кейс разместился в комфортабельном межзвёздном подвижном отеле «Макрофлот», следующем курсом на Землю. Бывший глава ДКЗ Крачлоу ещё перед полётом окрестил этот рейс «последней искрой человечества в чёрном космосе». В том смысле, что населяющие его постлюди являли собой редкие образцы обречённой на уничтожение цивилизации. И надо сказать, никого из дипломатов не беспокоили перспективы дальнейшего мироустройства. Действительно, подумал Кейси, а зачем утруждать себя столь тяжёлыми размышлениями, если устраивать всё равно нечего? Лучше раскрасить оставшиеся дни в яркие краски жизнерадостной палитры. Он отчётливо читал в каждом лице фразу: «После нас хоть трава не расти». Кейси стал единственным на борту, кто поинтересовался у начальника относительно будущего планеты Земля. В частности, дипломата заботило, кому Совет предоставит освободившееся жизненное пространство.
— Тебе это так важно знать, Кейс? — удивился уже изрядно помутневший от алкоголя Крачлоу, но, тем не менее, ответил. — Грядут ожесточенные дебаты, но по слухам Землю заселят молодым и родственным нам видом. Название забыл… А может, это будут ящеры-гиганты. Да какая разница?
