– Адъюнкт приказала…
– Забудь. Это тактическое решение, оно в нашей компетенции.
Геслер окликнул его снизу:
– Она от нас тоже не прочь избавиться, Калам.
– Да? И почему же?
– Рядом с нами она всё время психует. Не знаю, почему. Мы ведь были на «Силанде». Прошли через стену огня на этом корабле.
– Всех нас, Геслер, жизнь не баловала…
– «В нашей компетенции», – повторил Быстрый Бен. – Мне нравится. Попробуешь потом ей это сказать.
– Давай отошлём их обратно.
– Геслер?
– Нам-то что. Я бы за вами двоими даже в нужник не пошёл, уж простите, господа, великодушно.
Ураган добавил:
– Только давай быстрей, чародей, а то я здесь поседел уже от скуки.
– Это не седина, а пыль, капрал.
– Это ты так говоришь.
Калам задумался, затем сказал:
– Мохнатого фаларца можно с собой взять. Не хочешь с нами пойти, капрал? Охранять тыл?
– Арьергард? Слушай, Геслер, а ты ведь был прав. Они и вправду собрались в нужник. Ладно, если только мой сержант не будет по мне слишком тосковать.
– По тебе-то? – осклабился Геслер. – Теперь хоть со мной женщины начнут разговаривать.
– Ну, борода их отпугивает, конечно, – согласился Ураган, – но я изменяться не собираюсь – ради кого бы то ни было.
– Да не сама борода, а всё, что в ней обитает!
– Худ бы нас всех побрал, – прошипел Калам. – Отправь их обратно, Бен. Пожалуйста!
В четырёх лигах от Эрлитана стояла Апсалар и смотрела на море. Изломанной линией на горизонте, по другую сторону пролива А'рат, виднелся мыс – Кансойский предел, что тянулся длинным, узким перешейком на запад, до самого портового города Кансу. У ног девушки возились два перевязанных леской скелета: выхватывали личинок в грязи и разочарованно шипели, когда пожёванные насекомые вываливались на землю из костяных глоток.
Похоже, сила хранилась даже в костях или памяти костей. Поведенческие модели птицеящеров начали просачиваться в манеры Кердлы и Телораст. Они теперь гонялись за змеями, подпрыгивали, чтобы поймать в полёте ризана или накидочника, дрались, чтобы узнать, кто сильнее, гордо выступали, шипели и взбивали лапами песок. Апсалар решила, что они сходят с ума.
Невелика потеря. При жизни они были злобными, коварными, ничуть не достойными доверия созданиями. И, возможно, правили каким-то Владением. Наверняка – как узурпаторы. Об их исчезновении жалеть не стоит.
– Эй, Не-Апсалар! Чего мы тут ждём? Мы уже поняли, что не любим воду. Леска-то из сушёной кишки. Она размокнет, и мы развалимся!
– Мы должны пересечь этот пролив, Телораст, – сказала Апсалар. – Разумеется, вы с Кердлой можете остаться. И расстаться со мной.
