– И кто же они? – спросила Тавор.
– К'чейн че'малли, адъюнкт. Длиннохвостые или Короткохвостые. Или и те, и другие.
– И почему они оказались на Имперском Пути?
– Не знаю, – признался Быстрый Бен, – но у меня есть несколько соображений…
– Поделитесь же ими.
– Это старый Путь, практически мёртвый и заброшенный, хотя, разумеется, отнюдь не настолько мёртвый и заброшенный, как может показаться на первый взгляд. Также мы не знаем ни одного Пути, который бы традиция связывала с к'чейн че'маллями, но это не значит, что такого Пути никогда не существовало.
– Вы полагаете, что Имперский Путь принадлежал изначально к'чейн че'маллям?
Высший маг пожал плечами:
– Это возможно, адъюнкт.
– Что ещё?
– Хм, куда бы ни направлялись эти цитадели, они пытаются сделать так, чтобы их не увидели.
– Кто не увидел?
– Этого я не знаю.
Адъюнкт долго разглядывала Высшего мага, прежде чем сказать:
– Я хочу, чтобы вы это выяснили. Берите Калама и взвод Геслера. Возвращайтесь на Имперский Путь.
Убийца медленно кивнул, его совершенно не удивил этот безумный, абсурдный приказ. Выяснить? Это как именно?
– Нет ли, – проговорил Быстрый Бен немного нараспев, так он делал всегда, если сдерживался и не говорил то, что хотелось сказать, – нет ли у вас предложений по поводу того, каким образом мы могли бы это выяснить?
– Я уверена, что Высший маг и сам в состоянии что-то придумать.
– Позвольте поинтересоваться, адъюнкт, почему именно это для нас так важно?
– Вторжение на Имперский Путь важно для всех, кто желает служить Малазанской империи, вы не находите?
– Нахожу, адъюнкт, но ведь мы здесь участвуем в военной кампании, не так ли? Против последнего предводителя мятежников в Семи Городах? Разве вы не собираетесь взять в осаду И'гхатан, во время которой присутствие Высшего мага, не говоря уж о самом искусном убийце в Империи, может оказаться жизненно важным для нашей победы?
– Быстрый Бен, – холодно ответила Тавор, – Четырнадцатая армия вполне способна сама справиться с осадой – без вашей помощи и без участия Калама Мехара.
Ну, вот всё и решилось. Она знает про нашу тайную встречу с Дуджеком Одноруким и Тайшренном. И не доверяет нам. В общем-то, заслуженно.
– Разумеется, – проговорил с лёгким поклоном Быстрый Бен. – В таком случае, смею надеяться, «Выжженные слёзы» помогут нашим солдатам пополнить запасы. И прошу позволить нам отдохнуть до рассвета.
– Это приемлемо.
Высший маг отвернулся, на миг перехватил взгляд Калама. Ну да, Бен, она хочет, чтоб я оказался как можно дальше от её спины.
