Флакон рванулся вперёд, затем прыгнул прямо в круг.
И пропал.
Точнее, он сам решил, что пропал, поскольку оказался вовсе не в Лато-одане, а по колено в старых, подгнивших костях под болезненно-серым небом. Кто-то кричал. Флакон обернулся на звук и увидел в тридцати шагах три фигуры. Нихил, Бездна, а напротив них – ужасное привидение, и этот лич кричал. Юные виканцы сжались под напором гневной тирады.
Этого языка Флакон не понимал. Он подошёл ближе, вздымая каждым шагом облачко костяной пыли.
Лич вдруг протянул руки и ухватил обоих виканцев, вздёрнул их в воздух, затем встряхнул.
Флакон побежал вперёд. И что я буду делать, когда добегу?
Жуткое создание зарычало и швырнуло Нихила и Бездну на землю, а потом внезапно исчезло в клубах пыли.
Флакон добрался до них, когда они уже поднимались на ноги. Бездна ругалась на своём родном языке, сбивая пыль с туники. Она в ярости уставилась на подбежавшего мага.
– Чего тебе нужно?
– Думал, вы попали в беду.
– Мы в порядке, – буркнул Нихил, но на его юном лице застыло робкое выражение. – Можешь увести нас обратно, чародей.
– Тебя прислала адъюнкт? – нервно спросила Бездна. – Нам что, не будет покоя?
– Никто меня не посылал. Ну, то есть сержант Смычок… мы с ним просто шли…
– Смычок? Ты имеешь в виду «Скрипач».
– Мы вроде как должны…
– Не будь дураком, – перебила Бездна. – Все знают.
– Мы не дураки. Но вот вам явно не приходило в голову, что сам Скрипач этого хочет. Хочет, чтобы его называли Смычком, потому что прежняя его жизнь погибла, а старое имя вызывает плохие воспоминания, а ему их и так довольно.
Виканцы молчали.
Несколько шагов спустя Флакон спросил:
– А это был виканский лич? Один из тех мёртвых, которых вы искали?
– Ты слишком много знаешь.
– Так да или нет?
Нихил выругался себе под нос и сказал:
– Это была наша мать.
– Ваша… – Флакон замолчал.
– Она нам сказала «хватит хныкать, пора повзрослеть», – добавил Нихил.
– Это она тебе сказала, – взорвалась Бездна. – Мне она сказала…
– «Найди себе мужа да роди ребёночка».
– Это было просто предложение.
– Это она предлагала, когда тебя в воздухе трясла? – поинтересовался Флакон.
Бездна сплюнула себе под ноги.
– Предложение. О котором я могу на досуге подумать. И вообще я не обязана тебя слушать, солдат. Ты малазанец. Взводный маг.
– Но это он, – заметил Нихил, – седлает искры жизни.
– Маленькие. Как мы в детстве.
При этих словах Флакон улыбнулся. Она это заметила.
– Что такого смешного?
– Ничего. Мне очень жаль.
