— Химическая обработка завершена. Пожалуйста, покиньте помещение.
Отис странным взглядом окинул лампочку, уже горевшую желтым, словно видел ее впервые, задумчиво хмыкнул и, рассеянно одевшись, вошел в коридор, охватывающий кольцом основной корпус станции. Охранник за стойкой с рядами мониторов, на которые выводилась картинка с множества камер наружного наблюдения, поднял глаза от журнала и, сладко зевнув, поприветствовал новоприбывшего:
— Привет, Отис! Ты сегодня рано. Со своей чтоль поссорился?
— Ааааа… — за сим многозначительным высказыванием последовал вялый взмах руки.
— Ясно, — охранник понимающе усмехнулся. — Кстати, Дейв уже пришел, он как часы — всегда ровно на полчаса раньше является.
— Да знаю… У него свой интерес.
— Интерес, знаем мы этот интерес… Устроил бы ты нагоняй этому бездельнику.
— Что — опять? Вот паршивец! — Отис рассмеялся, ситуация с Дейвом его скорее забавляла, чем возмущала, а этот разговор, в различных вариациях, повторялся с завидной периодичностью. — Тренироваться надо больше, терпение и труд, они горы свернут могут.
Собеседник лишь пожал плечами, всем своим видом демонстрируя беспомощность и покорность судьбе, в лице Непобедимого Дейва, а так же отсутствие всякого желания сворачивать какие-либо горы.
— Ладно, пойду я… Спокойной смены! — Отис еще раз улыбнулся.
— Тебе тоже, еще увидимся.
Все те же привычные слова, не несущие особого смысла, но употребляемые когда нужно что-то сказать. Впрочем, на этот раз они имели глубокий смысл… смысл, о котором пока еще никто не догадывался.
Робот ступал почти бесшумно, лишь едва слышный шелест механизмов выдавал его присутствие на станции. Строгая программа требовала оставаться не замеченным пока это возможно, ведь даже ресурсов сего совершенного творения человеческого разума может не хватить, если охрана поднимет тревогу. Серая и шершавая на вид трехпалая нога осторожно ступила на одну из вентиляционных решеток в полу, звук, раздавшийся при соприкосновении металла с металлом, заставил стальную махину замереть. Все механизмы, управляющие движением, прекратили свою работу.
Коридор был пуст, ни один любопытный техник не заглянул в этот сектор, никто не заинтересовался подозрительным шумом. Просто потому, что услышать его мог бы лишь такой же робот, как тот, который неподвижно стоял, освещенный желтоватым светом ламп, задействовав все свои сенсоры. Как того требовала заложенная в главный процессор программа. Как хотели те, кто его создал и отправил сюда.
