Сигнал этот прозвучал в четыре утра — время, когда все обычно глубоко спят. Самый удобный момент для налета, классика жанра. Спросите любого полицейского или секретного агента, и он скажет вам то же самое.
К несчастью для взломщиков, я еще слишком мало времени провела в США, поэтому мои биологические часы не успели окончательно перестроиться на местный режим. Четыре в Норт-Конвее соответствовали девяти часам утра в Англии. Я уже полтора часа как проснулась, да еще с таким ощущением, будто встала поздно. Тихо поднявшись, не включая света, я натянула спортивные штаны и футболку и спокойно принялась делать растяжку и силовые упражнения.
В Англии я обычно бегала и, если не была на задании, четыре раза в неделю по утрам ходила в спортзал, где Шон гонял меня в таком бешеном ритме, какого я нипочем бы не выдержала в одиночку. За то время, что я провела с Симоной и Эллой, мне удавалось заниматься лишь утренней гимнастикой, да и то в спешке — просто чтобы не заржаветь.
Мне не нужен был свет, чтобы видеть, что делаю, так что я занималась в темноте и думала о Симоне. И об Элле.
Я всегда осознавала, что телохранитель обязан при необходимости положить жизнь ради клиента, и была готова это сделать. Возможно, не горела желанием, но тем не менее была готова.
Доказательство тому лежало на дне моей сумки, завернутое в кусок ткани. Два девятимиллиметровых патрона, которым я сознательно преградила путь. Я возила их с собой как своего рода талисман. Разница была лишь в том, что тогда я защищала Шона. В тот момент я бы отдала за него жизнь. А теперь я поняла, что точно так же отношусь к Элле.
Шон предупредил меня, чтобы я не принимала решений, руководствуясь эмоциями. Но сейчас у меня не было выбора. Положительно это сказывалось на моей работе или отрицательно? Я как раз заканчивала выполнять последнее упражнение для укрепления коленных связок, когда услышала шум внизу.
Это был лишь крошечный обрывок звука — может быть, скрежет ножки стула по деревянному полу, который тотчас же прервался. Если бы я спала, меня бы это не разбудило. Мой подбородок находился в паре сантиметров от левой коленки, когда я замерла. Я очень медленно выпрямилась, стараясь, чтобы одежда не шуршала. Ущербная луна в окне спальни еще висела высоко в небе и ярко светила поверх деревьев. Я крепко зажмурилась, как будто это могло придать дополнительную остроту моему слуху. Пять секунд стояла абсолютно неподвижно. Десять секунд.
