Я поднялась на веранду и остановилась, прислонившись к стене дома и задержав дыхание, пытаясь уловить какой-то знак, подтверждающий мою правоту. Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышала шум — треск ломающихся веток, придушенный крик, плач ребенка.
Спустившись по ступенькам, я прыгнула в свежий снег, окружавший дом. Луна уже поднялась высоко, и в ее ярком свете деревья отбрасывали зловещие тени. В лунном сиянии мне легко удалось разглядеть следы двух человек, ведущие от дома в лес. Отпечатки располагались далеко друг от друга — значит, люди передвигались бегом. Лукас и Симона. Я последовала по тому же пути, но почти сразу потеряла след, наткнувшись на непроходимые заросли.
— Да остановитесь же наконец! — закричала я, обращаясь одновременно к Лукасу и к Симоне. Мой голос прозвучал громко и резко в надвигающемся мраке. — Полицейские будут здесь с минуты на минуту! — Я надеялась, что им хватит ума мне поверить.
Никто не ответил. Я на секунду закрыла глаза, пытаясь на слух определить, в каком направлении движутся люди, бегущие через бурелом по снегу.
Туда!
Резко открыв глаза, я бросилась бежать по склону по диагонали от дома Лукасов, оставив слева лыжный спуск. Деревья очень быстро сомкнули свои ряды и превратились в густой лес, как будто бросая мне вызов.
И тут я увидела наверху мимолетное движение тени, промелькнувшей между узкими стволами. Адреналин ворвался в мою кровь, придавая мне ускорение. Я преодолела разрыв между нами и увидела, что этой тенью был Лукас, все еще прижимающий к себе Эллу. Она уже не плакала — оставалось только надеяться, что по своей собственной инициативе. При мысли о том, что он причинил ей боль, у меня в груди вспыхнул холодный огонь злости.
— Лукас! — закричала я, достав «глок» и прицелившись. — Остановись или, клянусь, я выстрелю тебе в спину.
Пару секунд мне казалось, что он пропустил мои слова мимо ушей, но затем он споткнулся, едва не потеряв равновесие. Энергия, вызванная страхом, начала улетучиваться — Лукас был выжат как лимон. Я подобралась ближе, напролом через снежные сугробы, держа пистолет наготове. Запыхавшийся Лукас шумно и судорожно глотал ртом воздух. Он был без куртки, а холод стоял зверский. Должно быть, сил у Лукаса почти не осталось. Почти.
— Что ты делаешь, Чарли? — спросил он, обернулся, чтобы посмотреть мне в лицо, и поднял Эллу повыше, чтобы она закрывала большую часть его торса. Лукас прижал свою голову к голове девочки. — Ты правда рискнешь выстрелить в меня, даже не узнав, что произошло?
