– Неужели ты надеешься, что ифрит за нами сюда не последует? – я с сомнением посмотрела на спешно закрывающего ворота Зехира.
– Как раз наоборот. Именно сюда его и нужно заманить, – он снова взял меня за руку.
Все расспросы пришлось оставить при себе и молча надеяться, что Зехир знает, что делает. Верхом через бурелом заросшего сада было не пробраться, поэтому лошадь отпустили еще за воротами. И пока мы бежали к каменным ладоням, ифрит уже добрался до святилища. Грохот разламываемых ворот и утробный рев возвестили о появлении нашего преследователя.
Крутой подъем по знакомой выдолбленной лестнице дался мне с большим трудом. Все-таки страх уж очень подкашивал силы. К тому моменту, как мы поднялись на каменные ладони, ифрит уже добрался до изваяния. Лестница для него была слишком мала, но его это не остановило. Врезаясь когтями в камень, он спешно поднимался следом.
В свой прошлый визит сюда второй лесенки я не заметила. Да и неудивительно, укромная и извилистая, она поднималась к устремленным в небо кончикам каменных пальцев. Удержать равновесие на крохотных ступенях оказалось безумно сложно, и если бы не Зехир, я бы уже давно свалилась. Мы закончили подъем как раз в тот момент, когда ифрит, наконец, забрался на каменные ладони.
Здесь, на кончиках пальцев изваяния, гудел ветер, словно норовя скинуть осмелившихся подняться так высоко. Он подхватывал торжествующий рык ифрита, и казалось, что здесь не одно чудище, а целый десяток. И пусть наш противник, как ни старался, пока не мог забраться к нам, но это был лишь вопрос времени.
Я держалась за Зехира, даже не потому, что боялась упасть, скорая смерть и так уже воспринималась почти свершившейся. Просто хотела последние мгновения жизни чувствовать тепло любимого человека, вот и не отпускала его руки. Он же, по-прежнему держа меня, наклонился и второй рукой провел по чуть потрескавшейся поверхности камня. Судя по задумчивому и хмурому лицу Зехира, он явно ждал какого-то результата. Но ничего не произошло.
Ифрит, между тем, все штурмовал крутую лестницу, и уже пару раз сваливался с нее обратно на ладони. Не обращая на него внимания, Зехир вдруг резко провел ладонью над небольшим острым выступом, и несколько капель крови упали на каменную поверхность. Тут же расползлось багровое пятно, обретая очертания человеческой ладони. И Зехир тут же совместил свою с этим отпечатком.
