Утром Зехир разбудил меня и заставил выпить уже другой, но не менее гадкий настой. Провалившись сразу же в глубокий сон, проснулась я лишь под вечер. Одна. На пару мгновений почувствовала присутствие Джабраила, но, видимо, джинну еще не хватало сил, чтобы воплотиться, и он снова куда-то пропал. Зато теперь я точно знала, что друг жив, и могла не волноваться.
Борясь со все еще не ослабшей сонливостью, я вылезла из-под покрывала, переоделась в дорожное платье, но выйти из шатра не успела. Полог откинулся, и я увидела Латифу. Жена правителя Авликеса вошла царственной походкой, бросила надменный взгляд на скудное убранство и кивнула вошедшему следом стражнику. Тот поставил дорожное оббитое мягкой тканью кресло и вышел. Присев, незваная гостья, удостоила растерянную меня своим вниманием.
– Наконец-то мы можем поговорить. О том, чтобы твой несдержанный муж не мешал нам, я позаботилась. Пусть еще некоторое время побродит дозором со стражниками по пескам. Сария, не стоит на меня так смотреть, – Латифа сдержанно засмеялась. – Девушке, не побоявшейся джиннов, перед правителями уж точно робеть нет смысла.
– Откуда вы знаете мое имя? – не удержалась я, так пока и не решив, стоит ли ее опасаться.
– Видишь ли, удивительная весть о предсказательнице Сарии, которой было дозволено выйти замуж, достигла всех уголков мира. Как и то, что в жены ее взял Зехир из рода Атрийена. Перипетии владения Колыбелью Нарайяна будоражат Авликес уже несколько лет, так что этого своенравного молодого человека я сразу узнала, увидев здесь, – милостиво пояснила Латифа. – Но одно так и осталось для меня загадкой. Разве предсказатели способны на что-либо, кроме видения времени?
– Наши возможности лежат за гранью понимания остальных, – пробормотала я, не поднимая на нее глаз.
– Что ж, допускаю. Но ты ведь прошла обряд второго рождения и, значит, стала человеком.
– Часть моей силы все же осталась со мной, – так и хотелось спросить, зачем ей-то все это знать, но решимости не хватило.
– И это, несомненно, радует, – судя по голосу, Латифа улыбалась. – Ты можешь оказаться весьма полезной. К тому же, как я вижу, ты скромна и немногословна, а эти качества я ценю в людях больше всего. Думаю, ты будешь счастлива служить мне.
Моя сдержанность закончилась.
– Прошу прощения, госпожа, но еще будучи предсказательницей я ведала свое будущее, и мое место совсем не во дворце.
Латифа чуть наклонила голову в бок и лукаво поинтересовалась:
