— Н-нужна помощь? — спросил Шеннон, вставая еще до того, как она успела ответить.
Он хотел защитить ее, поняла Мэри Энн, если кто-то еще оскорбит ее. К глазам подступили слезы, потому что, черт возьми, она скучала по своему собственному защитнику.
Пенни удивленно моргнула, но обошла стол и взяла его за руки.
— Конечно. Ты хорошо знаком с Сильвией Плат?
— Нет.
— Отлично. Ты поможешь мне все сочинить.
Они смеялись, когда уходили. Пенни откинула завитый локон и улыбнулась Мэри Энн через плечо.
Наконец, одни.
Мэри Энн облокотилась на стол и наклонилась к Виктории.
— Нам нужно поработать над твоей… человечностью. — Есть ведь такое слово?
Вампирша нахмурила брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Нельзя просто так ходить кругом и предлагать убивать людей, иначе будет уйма проблем.
Она вздернула подбородок, и Мэри Энн увидела проблеск упрямства.
— Я с радостью встречаю проблемы.
— Прекрасно, но не Эйден, — напомнила ей Мэри Энн.
Неспешно подбородок Виктории опустился.
— Ты права. — Она вздохнула еще раз. — Иногда я задумываюсь, подхожу ли я ему. Что, возможно… — она водила пальцем по столу, следуя какому-то рисунку, — ты бы лучше подошла ему.
— Ты смеешься? — Во-первых, Виктория выразила слова как пожелание, но в ее тоне присутствовала ярость. И, во-вторых, Мэри Энн обожала Эйдена, но она не хотела его в том смысле, в котором хотела Райли. — Этот парень боготворит тебя.
Плечи Виктории частично расслабились.
— Да, но иногда, когда мы все вместе, ты смеешься, и он смотрит на тебя, и на его лице такое… страстное стремление. Когда такое происходит, я хочу вырвать твою трахею. Извини, но это правда.
Ладно, она была близка к смерти еще до проклятия и даже понятия об этом не имела. Прекрасно.
— Я, конечно, скажу тебе, что как девушка, я ему не нравлюсь. Эйден и я… мы будем только друзьями. Наши разноплановые… — Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не слышит. Казалось, что все были заняты собой, ели и говорили, равнодушные к ней и к тому, что она говорила. — Наши разноплановые способности почти все время заставляют нас бежать друг от друга. Даже чудо, что мы друзья. Кроме того, ты можешь представить, что хочешь поцеловать парня, в которого вселилась твоя мама?
Виктория покачала головой, но все еще не казалась полностью убежденной.
— Может быть, та страстная тоска дает о себе знать, потому что он хочет заставить тебя смеяться так же. Давай смотреть правде в глаза, я знаю тебя несколько недель и видела твою улыбку всего однажды. Возможно. Или это была гримаса.
