– Таскается всюду с этой тростью, – Обратился к своему соседу чиновник с нездоровым желтым лицом, при этом, даже не потрудившись сделать голос потише. – Будто из палаты лордов приехал, а кто таков и в чем его заслуги никто не знает.
Арес пропустил эту грубость мимо ушей, и не говоря ни слова, сел на самом краю нижнего ряда, поближе к императорскому трону.
Ровно в полдень, через неприметные двери, по бокам от сцены, в зал вошла императорская охрана – два звена по три Бруно в каждом, они остались стоять у выходов, готовые прийти на помощь монарху по первому приказу. Через несколько секунд, за троном распахнулись красивые двустворчатые двери, и в зал вошел сам император – высокий, крепкий мужчина средних лет. Одет он был в белый парадный мундир полководца времен Столетней Войны, широкую грудь украшали ордена и ленты, завоеванные для него героями былых сражений, устав обязывал передавать их по наследству, чтобы былые подвиги не канули в Лету, так же они достались и нынешнему обладателю. Позади императора возвышались двое лучших агентов охраны, глава государства не доверял своей механической гвардии, и предпочитал, чтобы возле него стояли только люди. При дворе даже ходили слухи, что император попросту боится роботов, а тех Бруно, которым полагается охранять большие собрания, каждый раз отбирает лично начальник охраны. Монарх занял свое место, и собрание началось. Чиновники, выходившие к трибуне, говорили не очень долго и не очень внятно, все сводилось к стандартным обещаниям сделать ту или иную отрасль передовой, а жизнь обычных граждан более светлой и легкой. Впрочем, конкретных предложений как это сделать никто не выдвигал. Наконец, очередь дошла до Ареса. Он не торопясь, поднялся на сцену, подошел к трибуне, но за нее вставать не стал, остановился рядом, опираясь на свою трость, от природы он обладал голосом звучным и сильным, потому отсутствие микрофонов его не смущало. Многие в зале освободились от сонного оцепенения, и с интересом наблюдали за столь странной манерой выступления.
– Что ж господа, – Арес говорил чисто и без запинки. – Сегодня, с вашего позволения, я не буду говорить об успехах или неудачах нашей Организации. Я хотел бы поговорить с вами не о прошлом, а о будущем, которое неминуемо настанет, и потому играет более важную роль, чем дела минувших дней. Многие из вас не знают, чем занимается наша Организация, кто-то даже не знает, что таковая вообще существует, но сегодня я хочу предложить вам не виданные до сего дня перспективы, я говорю о совершенно новом мире! Мы не можем отрицать тот факт, что эволюция не стоит на месте, и сегодня следующий этап эволюции уже наступил. Люди, более совершенные, более сильные, чем мы с вами, уже существуют! И они готовы вести нас за собой к новым мирам. Пришло время руководству нашей страны сделать выбор: хочет ли оно стать Мировым правительством, чья власть распространится по всей Терре, или же хочет и дальше прозябать в чиновничьем болоте, в ожидании очередного банкета.
