— Досталось тебе? — даже собственный голос звучал как-то незнакомо.
Волк положил морду у моих колен и, тяжело вздохнув, грустно посмотрел на меня глазами цвета меда. Сглотнув, я протянула руку и осторожно погладила Скотти по голове. Мех оказался мягким и приятным на ощупь, и с каждым прикосновением я моргала всё реже. Засыпая, я подумала, что было бы неплохо проснуться целой и не покусанной. Лимит впечатлений исчерпался на десятилетия вперед. Если не на всю жизнь.
* * *
Домой мы возвращались поздно. Мать разбудила меня, когда уже стемнело. Не сказав друг другу ни слова, мы спустились к стоянке, залезли в мамин внедорожник цвета индиго и…
— Послушай, милая, — мама вытащила из клатча сигарету и, опустив стекло закурила. Я не видела, чтобы мать доставала зажигалку и не поняла, почему кончик сигареты вспыхнул сам собой. Хотя, наверное, о таких мелочах думать было глупо, если несколькими часами ранее я видела, как из гардероба босса выползает чудовище, а директор в свою очередь превращает самую обычную шариковую ручку в копье.
— Ты же бросила, — я кивнула на сигарету.
— Я много чего и кого бросила, а теперь приходится снова…, — мать, не закончив фразу, покачала головой. — Давай, начнем по порядку. Ты сегодня видела, как творится магия. Ореол этого мира очень тускл, поэтому применять магию здесь могут только чародеи исключительной силы. Почти все они — пришлые. Из-за слабого ореола здесь практически не рождаются маги.
— Здесь — это где? Наш мир не один?
— Не один. Миров много, но переходить можно лишь в те, что движутся синхронно с этим. Таких всего пять. Этот — шестой.
— Этот…, — я уставилась на прожектор, освещающий стоянку, и, сморгнув, отвернулась. — Это не наш мир?
— Нет, Саша. Не так. Это не МОЙ мир.
— Весело… Поэтому бабушки с дедушкой у меня и нет, — промямлила я. Нашла, конечно, что сказать.
— Дедушка есть, но не здесь. Не об этом сейчас, — мать, замолчав, выбросила окурок прямо в окно и, потянув ремень безопасности, раздраженно продолжила. — Только сильные маги могут ходить между мирами. Больше ничто и никто не может шастать туда и обратно само по себе. Это, своего рода, каникулы после школы. Ты проходишь обучение, получаешь добро от… кто там тебя учит… везде по-разному, и, создав духа-проводника, отправляешь его на разведку. Дух собирает сведения о мире, который ты решаешь посетить первым. Ты приходишь туда не как турист, а как исследователь, становишься частью того, чужого мира. Постигаешь особенности местной магии, жизни, мироустройства, влипаешь в неприятности, иногда погибаешь, а иногда обзаводишься семьей. Ты можешь провести там миг, а можешь остаться на всю жизнь. Не мир выбирает мага, а маг — мир. Можешь считать это нашей привилегией.
