— Я, — огонек завис над нами, и я увидела лицо Максима Александровича.
— Что вы тут делаете?
— Сплю. Ты почему по коридору шастаешь?
— Это сон, да? — я прижалась к нему, как будто он мог защитить меня от кошмаров. — Завтра принесу вам отчеты по расходам.
— Жду не дождусь. Что стряслось?
— В комнате кто-то был, — всхлипывая, произнесла я.
— Кто? — страж тут же напрягся, прижав меня к себе.
— Не знаю. Он улетел.
— Ночной гость. А я предупреждал. Что он тебе сделал?
Я покачала головой.
— Ничего. Я теперь боюсь теней и проводника.
Максим Александрович помолчал, потом отстранился, взял меня за подбородок и, запрокинув голову, заглянул в глаза.
— Страшно тебе?
Я, закусив губу, кивнула.
— Нечего было лезть в этот мир. В тюрьме всегда страшно, — он развернулся и, толкнув плечом дверь, вошел в комнату и потянул меня за собой. Светлячок мерцал над нашими головами, освещая прибежище слуги. Это была небольшая клетушка с узкой кроватью, деревянной бочкой и полками, выбитыми прямо в стенах. Здесь не было окон, и мне от осознания этого факта стало гораздо спокойнее.
— Можно я у вас останусь?
— Можно, — Максим Александрович прикрыл дверь. — Ложись и поспи.
— А вы? — спохватилась я, забираясь на жесткую колючую кровать. Зато подушка здесь была большая и мягкая. Я обняла её обеими руками и, счастливо вздохнув, промямлила.
— Спасибо.
— Где проводник? — спросил Максим Александрович, замирая у двери.
— В пещере, в кувшине, — зевнула я. Здесь было так спокойно, так тихо и уютно, что сон сморил меня, едва я закрыла глаза. И на этот раз мне ничего не снилось.
* * *
Прислонившись плечом к стене и держа на весу больную ногу, я наблюдала, как Максим Александрович спускается на костылях по лестнице, зажатой между двумя каменными, расписанными черной краской стенами. Рисунки были незамысловатыми — цветы, деревья, какие-то животные, похожие на бизонов, всевозможные птицы и ни единого изображения дракона.
— Ты смотришь? — страж поднял костыли и обернулся. — Поняла, как идти?
— Да, — я уставилась на стража. — Может, попросить брата? Он спустит меня вниз.
Лестница была довольно длинной, и мне вовсе не хотелось скатиться по ней кубарем.
— Как? — недовольно поинтересовался Максим Александрович, поднимаясь ко мне.
— На спине, — я пожала плечами. — Между крыльев.
Страж, глубоко вздохнув, посмотрел на кувшин, стоявший на первой ступеньке.
— Вызовешь засранца или послушаешь меня?
— Валяйте, — я снова пожала плечами.
— Кхелет хатра никогда никого не возят. Они — полубожества. Им не пристало быть ездовыми животными. Бывают исключения, но…
