— Прекрати орать, — резко одернул меня Женя. — Здесь у каждого есть свое место, и этот каждый должен его знать. Дай мне закончить.
— Пожалуйста, — хмыкнула я, припадая к кувшину. — Фу, кислятина.
— Те, кому Кхелет не подарила свой поцелуй, становятся слугами. Они пасут стада, выращивают овощи, фрукты, злаки, убираются в пещерах, занимаются ремеслом.
— А что делаете вы?
— Мы… Летаем, охотимся, следим за порядком, исследуем горы, ищем руду, драгоценные камни.
— И воюете, — пискнул проводник.
Брат одарил его свирепым взглядом.
— Беспристрастного рассказа не выходит, да? — дух оскалился. — Не бывало года, чтобы кланы не дрались между собой. А какие это битвы! Матери богов шести миров! Аж дух захватывает, когда видишь, как вы потрошите друг друга в небе. А потом на землю выпадет дождь из ваших костей, кишок и крови.
Я поперхнулась сыром и испуганно взглянула на брата.
— Это правда?
— Проводник никогда тебе не солжет, — хрипло ответил Женя.
— И почему же вы воюете?
— Почему? Скорее, за что. За стада, за угодья, за камни и металл. У кхелет хатра нет союзов, нет пленных, нет тюрем. Мы никогда не убиваем представителей своего клана, но все остальные — смертельные враги.
— Как вы ещё не истребили друг друга…
— Не истребили? — проводник присвистнул. — Да жителям шестого мира учиться и учиться у драконов истреблять себе подобных! Когда-то здесь жило больше полусотни кланов!
— Зато теперь еды хватает на всех, — Женя отвернулся, избегая моего осуждающего взгляда. — Когда хищников некому убивать, они начинают грызться за добычу или дохнут с голода, если слишком слабы.
— А договориться нельзя? — тихо спросила я. — У вас же наверняка одни боги, одни обычаи…
— Одни. И эти обычаи гласят, что мы должны сражаться за еду и угодья. Такова сущность кхелет хатра. Только пару раз кланы объединялись, чтобы дать бой общему врагу, но это было давно, и мотивы предков для потомков слишком туманны.
— Это ужасно, — честно призналась я. — Начинаю понимать, почему мама сбежала. Но зачем она привела тебя сюда?
— Не привела. Я сам отправился в этот мир, когда проходил обучение у Эдгарда Шэдоу.
— Ничего себе, — я уже не знала, чему поражаться. — И тебя так просто приняли и назначили наследником?
— Не просто, — брат покачал головой. — Но пока тебе не нужно это знание.
— Здорово. Тайны, тайны, тайны. Как всегда.
— Не злись. Так должно…
Его слова прервал трубный рев. С потолка на полог посыпался песок, а Женя, резко вскочив, прислушался.
