В декабре 1781 года по именному указу императрицы Екатерины II было учреждено Уфимское наместничество, состоявшее из двух областей ― Уфимской и Оренбургской, и в апреле все губернские учреждения переехали в Уфу. Поскольку Оренбург в эти годы был почти исключительно военно-чиновничьим городом, это изменение не могло способствовать его росту, наоборот, часть казенных зданий или не использовалась, или пребывала в небрежении. До ликвидации губернии построили только загородный губернаторский дом, вероятно, в 1778―1780 годах. Он находился к северо-западу от Сакмарских ворот на расстоянии около 580 сажен от них. Высшей властью в Оренбурге облекался обер-комендант, ему же надлежало «ведать пограничные дела». На таком положении Оренбург оставался до 1792 года, когда была восстановлена губерния, но военным центром он оставался всегда.
В этот период Оренбург постигло большое бедствие. Весной 1786 года произошли три огромных пожара, которые уничтожили большинство построек в крепости; казенных домов, например, осталось всего 45. Меньше других пострадала юго-западная часть города. Огонь был настолько силен, что на кирпичном Гостином дворе сгорела крыша, хотя она была крыта железом, сильно выгорела самая высокая в городе Петропавловская церковь.
В связи с необходимостью восстановления города возник ряд проблем. В рескриптах императрицы, которая оказывала финансовую поддержку пострадавшему Оренбургу, предписывалось восстановление его по плану и с «наблюдением всех предосторожностей, от пожара быть могущих». Среди прочих мер, нужно было уменьшить количество дворов, в городе же еще в 1750-е годы дома во многих местах стояли очень, близко, плотность должна была еще увеличиться, после уничтожения Георгиевской слободы, так как населению ее надлежало переселиться в крепость. Это явилось, вероятно, главной причиной того, что при разработке плана восстановления города генерал-губернатор (так называлась должность наместника) барон О. А. Игельстром обратил внимание на нарушение городового положения, согласно которому в городе имели право жить только определенные сословия, в число коих не входили казаки, отставные солдаты и своекоштные. Для того чтобы убрать их из города, была спланирована новая слобода с восточной стороны, она сразу стала называться Форштадтом.
На этот раз предместье строилось уже отдельно от города на расстоянии, потому что вокруг крепости предписывалось оставлять эспланаду ― свободное пространство шириной в 130 саженей. Форштадт не следует рассматривать как восстановление Георгиевской слободы, поскольку ни планировкой, ни ориентацией улиц они не связаны, а по территории совпадают лишь частично. Объединяет обе слободы только сословный принцип заселения (селились казаки) и расположение. Начинался Форштадт от линии современной Выставочной улицы и Красного переулка, позже граница на юге пошла примерно по улице Красная площадь. От первоначального плана, за исключением уже сказанного и принципа планирования по прямоугольной сетке, почти ничего не осталось, потому что, во-первых, на месте одного квартала потом появились четыре, и во-вторых, из первоначаль-но заложенных улиц на месте осталась одна ― Бассейный переулок, это была сначала единственная улица в направлении с ЮЮВ на ССЗ; из улиц же, идущих перпендикулярно ей, ни одна точно на своем месте не осталась. Не достиг Форштадт и запланированных размеров за время существования Оренбургского казачьего войска. Он проектировался около 2,5 километра в длину, что вынесло бы его восточную границу на современную улицу 60-летия Октября. Рос он довольно медленно: до середины XIX века не выходя за линию современной улицы Степана Разина, достигнув линии улицы Уральской лишь в начале XX века. К этому же времени он дошел до своего северного предела ― нынешней улицы Туркестанской.
