Дальше было чистилище — миллионные иски со стороны родственников умершего к клинике, квалификационная комиссия, угроза уголовной ответственности. Все кончилось запретом заниматься медицинской деятельностью. В том проклятом вердикте было слишком много пунктов того, чем Майклу нельзя заниматься. И слишком мало того, чем можно.
Нет ничего хуже в Америке, чем потеря статуса. Дальше — клеймо неудачника. Ощущение, что тебя высадили из мчащегося на всех парах роскошного поезда на заплеванную, захолустную станцию. Потом алкоголь И ты кончаешь свою жизнь, имея лишь социальное пособие — вэлфер. Сдохнуть с голоду или жить на помойке тебе в самой богатой стране не дадут. Но и подняться упавшему ох как тяжело. Только катиться по наклонной… А наклоны в Штатах крутые…
Дальше были неоплаченные счета за дом и новую машину, развод с женой. В Америке в процессе разводов жены выпускают из своих острых коготков мужей чуть ли не голыми. Тебя обдирают как липку и еще заставляют платить алименты женщине, с которой ты расстался из-за полной несхожести характеров вне зависимости от того, есть ли у вас дети или нет Майкл начал постепенно постигать истину — мир вокруг вовсе не так совершенен, каким казался поначалу. И начался болезненный для каждого человека процесс, называемый избавлением от иллюзий.
Дела у Майкла после суда и развода шли плохо. От профессии он был практически отстранен, а ждать пересмотра решения квалификационной комиссии уже не было сил. Легче опустошить бутылочку джина и философски отметить, что ты опустился еще на одну ступеньку.
Так бы все и продолжалось. Но однажды появились искусители. Это были люди, по-американски ослепительно улыбающиеся, добрые, озабоченные утверждением общечеловеческих ценностей в самых отдаленных уголках мира.
Раньше людей подобного склада Майкл воспринимал как блаженных идиотов-бессребреников, кладущих свое здоровье и благополучие на алтарь любви к человечеству. Но когда ему предложили вступить в их ряды и стать членом организации «Милосердие без границ», он вдруг узнал, что милосердие это неплохо оплачивается. Даже очень неплохо.
— Майкл, это шанс выплыть. Нам нужны честные граждане, для которых милосердие — не пустой звук. Нам нужны хорошие врачи. Нам нужны люди. А ты человек, — напирал искуситель, которого Майкл знал уже пять лет.
— А квалификационная комиссия? — пробовал отбиваться Майкл.
— Мы уладим все. У нас есть рычаги влияния.
— Но…
— Ничего страшного… Поначалу всем новичкам кажется, что их отправят в лапы к людоедам. Но это не так. Наша работа ненамного опаснее, чем поездка из Вашингтона в Нью-Йорк. Запомни, мы имеем возможности защитить наших сотрудников…
