— И ничего. Верно, но это в прошлом. То, что создал я — это 21 век.
— Вы?
— Именно. Я стоял у истоков этого проекта. По заказу правительства, я разработал совершенно новый способ скрещения двух видов. Но как только всё получилось, понаехали военные и перехватили инициативу. Меня же от проекта отстранили. Оставили только в качестве научного консультанта. Все практические опыты велись уже без меня.
— Понятно. И вы обиделись на то, что все лавры теперь достанутся не вам.
— Вы не понимаете. Всё пошло не так. Это существо — монстр. Кровожадное создание с повадками демонической обезьяны и умом среднестатистического человека. Поймать и обезвредить такую, даже при желании, будет непросто, а наши «друзья», похоже, и не собираются.
— Что могу сделать я? Я же до конца следствия под домашним арестом.
Тень пожала плечами.
— Под вашим началом целая следственная группа. И вообще, я и так уже сделал больше, чем мог себе позволить. Прощайте, Сергей Томченко.
Следователь задумался, но тут же спохватился, увидев, что уходит глубоко в себя. Вокруг него образовалась вязкая затягивающая тьма, клубящаяся чёрным дымом.
«Надо срочно выбираться отсюда», — понял Сергей, отбросил все мысли и начал медленно всплывать на поверхность.
Он помнил о смертельных исходах подобных экскурсий. Молодые неопытные ученики Ксандра иногда, из любопытства или по неосторожности, забирались дальше крайнего предела и назад уже не возвращались. Один из таких случаев произошёл на его глазах. Именно тогда Томченко дал себе зарок пользоваться силой «твердыни» очень аккуратно и только, когда нет других путей получения информации. А в этот раз он забыл главное правило: наистрожайше запрещено задумываться, находясь в сознании.
Следователь резко вскочил на постели. Из глаз шла кровь. Он ели выбрался на этот раз. Встал, осмотрелся по сторонам. Вокруг него до боли знакомые темные стены спальни. На дворе уже ночь. В окно смотрит полная луна. Сергей проследовал в кухню и извлек из холодильника пустую бутылку. Повертел её в руках, затем со злостью зашвырнул куда-то за спину, лишь чудом попав в мусорное ведро.
«Нет, — решил он. — Пора завязывать с этими играми в ясновидящих».
* * *
На следующее утро Томченко пришёл на работу. По идее, он должен был сразу ворваться в кабинет начальника и выложить все, что ему стало известно этой ночью. Однако Сергей нарочно не спешил. Он спокойно зашёл к себе, начал перебирать папки со старыми делами. После, с видом глубоко задумчивым, откинулся на стуле и издал звуки наподобие тех, что издавал Ниро Вульф — герой романов Рекса Стаута. Его раздумья были тяжелы: как рассказать обо всём заместителю прокурора? Нет, Артемьев, конечно, поверит всему, что его лучший следователь расскажет. Дело не в этом. Самое сложное будет объяснить, как и от кого, эта информация к нему, Томченко, попала. Да, тут на тайного информатора не сошлёшься. Его думы прервал стук в дверь. Молодой человек сообщил, что его вызывают к начальнику-с. Он так и сказал, на старый манер, добавив в конец слова букву «с».
