Аливчеев поднялся и прошёл в центр комнаты.
— Господа, на дворе 200бой! Вы уверены, что у нас есть ещё хотя бы неделя для манёвров?
Все присутствующие примолкли. Тишина казалась непроницаемой, поэтому штатский аж вздрогнул, когда, как гром среди ясного неба, заголосил телефон, стоящий на столике.
— Алло!
—
— Что?
Задоски тут же метнулся к «советнику». На его лице явственно читалось: «Ну что ещё там произошло?». Штатский прикрыл ладонью трубку и прошептал:
— Они здесь! Мастер Людвиг и ещё двое. Они у входа и требуют, чтобы их впустили.
— Впускайте, — резко скомандовал следователь, предварительно переглянувшись с Аливчеевым и получив от него одобрительный кивок.
Не прошло и минуты, как дверь отворилась и на пороге тёмной комнаты появилась делегация из трёх почтенных господ довольно эксцентричной наружности.
— Сутки, обусловленные в ультиматуме, прошли, а ответ от вас так и не поступил. Мы решили придти за ним сами.
— Добро пожаловать, мастер Людвиг, — поднялся Штатский.
— Пожалуйста, без церемоний, не до этого сейчас! Мы хотим услышать ваше решение. Мы работаем вместе или вы предпочитаете всепланетарную катастрофу?
— Мы готовы выслушать любые ваши предложения, мастер Людвиг, — кивнул Аливчеев.
— Прежде всего, у нас вопрос. Где профессор Нарштейн? Надеюсь, вы его не устранили?
— Нет, — отозвался Задоски. — Он в надёжном месте.
— Где?
— Это важно? — решил уточнить «советник».
— Если вы хотите спасти планету, то да. По всей видимости, этот учёный — единственный человек на Земле, у кого есть реальный план, вместо ваших бредовых прожектов.
Штатский рухнул на стул.
— Он у меня, — наконец выдавил из себя он. — На одной из моих загородных дач.
— Одной из?
Тот, кого называли мастером Везувием, ехидно ухмыльнулся, стоя за спиной Людвига.
— Он там гостит, — не поняв его иронии, вспылил «советник».
— Мы верим, — вполне серьёзно протянул главный мастер. — К нему можно наведаться?
— Когда?
— Чем, скорее, тем лучше. Ситуация с каждым часом всё больше ухудшается. Люди, всё чаще сами не понимая почему, хватаются за оружие. Любое, какое только под руку попадется. Вы знаете, насколько за последние недели выросло число убийств на бытовой почве? А стычек молодых людей с правоохранительными органами? По всей планете, не только там, где проводятся футбольные матчи, хотя там в особенности.
— Знаем, — буркнул Задоски. — В моем доме недавно сын убил всю семью, то есть отца, мать, бабушку и сестру только потому, что ему подали подгоревший ужин.
