Я пыталась определить, кто же она такая, но кроме того, что на вид ей лет шестнадцать и она принадлежит к аристократическому роду, больше понять не смогла.
— Благодарю, леди, — выдавила я, глядя себе под ноги.
Я давно не одна из них. Я сирота, скитающаяся по империи, дитя, не нужное никому, кроме самой себя.
Мужчины за спиной девушки зашипели, я вздрогнула. Что не так я сказала? Чем оскорбила ее сиятельство?
— Нет. — Сталь в голосе девушки заставила вздрогнуть повторно, но я так и не подняла глаз от мокрого песка.
Было ли мне страшно? Нет, страшнее уже не станет. Страх давно стал частью моей жизни, и я не удивлюсь, что содеянное вчерашней ночью и привело этих господ в село. Моя магия, мой дар, я не смогла отказаться от него и не смогла не спасти новорожденную девочку. Я вдохнула в нее жизнь. И тем самым раскрыла себя. Но… я не жалею.
— Я — Мартина, — подходя ближе, представилась девушка. — Как зовут тебя, дитя?
— Ликая, леди Мартина, — все так же не глядя на нее, тихо ответила я.
Ликая, вот и все, что осталось от моего имена Герцогиня Анрет Ликая Веросская, четыре года назад превратившаяся в Ликаю.
— Ликая, — словно пробуя на вкус мое имя, задумчиво протянула леди Мартина. — Мне нравится, красивое имя. А родители?
— Я сирота.
— Вот как… — протянула леди. — Составь мне компанию за завтраком.
— Ваше… — хором воскликнули мужчины, но почему-то резко замолчали.
Я подняла голову, чтобы увидеть, как маги хватают воздух губами, но не могут произнести ни звука.
Я замерла, медленно переводя взгляд на восходящее солнце. Именно увидеть рассвет я и пришла на берег моря. И сейчас в немом восхищении любовалась багряно-красными лучами самого ласкового светила в мире, всплывающего над горизонтом.
Я не заметила, как шумно выдохнула. Все это время я задерживала дыхание. Так залюбовалась чудом над морем.
— Ты принимаешь мое приглашение?
— Почту за честь, леди, — ответила я и тут же прикусила язык.
Как можно было так попасться? Я только что сама себя раскрыла!
Не со страхом, нет, с вызовом я наконец взглянула в лицо девушки. Даже если меня ждет смерть, я больше не боюсь.
Черные глаза смотрели на меня насмешливо, будто давно разгадали мою тайну.
— Пойдемте, дорогая, — уголками губ улыбнулась леди Мартина и прошептала: — Мы вовремя встретились.
Она протянула мне руку. В некоторой нерешительности я вложила в нее свою грязную ладонь. Думать о том, что я совершаю ошибку, не хотелось. Где-то внутри меня зарождался огонек надежды и веры. Веры в то, что Мартина сможет принять меня, принять и помочь.
