– Не язви. – Эсме ткнула Шиван локтем в ребра.
– И не думала. Я хотела сказать, что она сильнее, только и всего.
Мы проковыляли с Лекси еще несколько шагов.
– О, Грейс? – Я обернулась. Шиван угрожающе улыбалась. – Я передам от тебя привет Дэну, хорошо?
– Корова, – пробормотала я.
– Не обращай на нее внимания, – сказала Чарли, когда они ушли. – Меня от нее начинает тошнить. Она себе все отморозит в этой мини-юбке. Бен говорит, что Дэну она все равно не нравится.
– Правда? – Чарли и Бен встречались. Я-то воображала себе, как они ходят на свидания вместе с Шиван и Дэном, пока я сижу дома в клетчатой пижаме, смотрю по видео «Бриджит Джонс» и набиваю живот чипсами «Принглс» со сметанным вкусом.
Пятнадцатиминутная дорога до дома Чарли заняла почти полчаса, потому что Лекси то кренилась вперед, то заваливалась назад. К тому времени, как мы достигли цели, руки у меня горели от усилий удержать Лекси в вертикальном положении.
Чарли прислонила мать к входной двери.
– Достань ключ, Грейс.
Я приподняла садового гномика. Когда-то, несколько лет назад, бабушка водила Чарли в садовый центр выбрать подарок ко дню рождения Лекси. Лекси не жаловала растения и цветы – «все эти чертовы сорняки», – но Чарли влюбилась в маленькую фигурку гномика-рыболова. Лекси визжала от смеха, когда его развернула: «Он такой чертовски уродливый, что его никто никогда не сопрет». И с тех пор он охранял запасной ключ от входной двери.
Чарли спиной вперед поднималась по ступенькам, таща мать за обе руки, а я шла сзади и, упершись руками Лекси в спину, толкала ее вперед.
– Простите, – пробормотала Лекси в подушку, пока я стаскивала с нее туфли.
– Все в порядке, мама. – Чарли натянула ей одеяло до подбородка.
– Моя девочка, такая взрослая. Жаль, что ты уже выросла. Лучше бы была до сих пор маленькая. – По щекам Лекси струйками текла тушь.
– Поспи, мама.
– Моя жизнь загублена.
Я порылась в кармане и нашла под недоеденной упаковкой мятных конфет бумажный носовой платок. Он был чистый, я развернула его и вручила Лекси.
Та высморкалась.
– Я не хотела. Не умею поступать правильно. Ты ведь знаешь, как это бывает, да, Грейс? Совершить ошибку?
– Утром все будет хорошо.
– Не будет. Не может быть. Мне не следовало…
Лекси застыла с раскрытым ртом. Я обменялась тревожным взглядом с Чарли, но тут раздался храп.
– Слава богу. – Чарли погасила свет, и мы потихоньку спустились вниз.
– Хочешь вернуться на пустырь?
– Не-а. Лучше побуду с мамой. Хочешь посмотреть из палисадника?
