– Не знаю. Кажется, красная. А что, ты… – Анна что-то говорит. Я вижу, как ее губы шевелятся, и слышу звуки, но не могу понять, о чем она толкует. Была машина. Красная машина. Это может быть та «Корса», что была на днях. Кто-то явно меня преследует. – Эй? – Анна машет рукой перед моими глазами. – Вернись.
– Извини. – Я заглушаю страх улыбкой.
– Я сказала, ты ведь не собираешься устроить мне свидание вслепую?
– Нет. – Я напоминаю себе, что надо делать. – Пойдем, познакомлю тебя с Дэном. – Я веду ее в гостиную. Дэн стоит, засунув руки в карманы, переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, красавец. – Анна раскрывает ему объятия, и Дэн полуобнимает ее одной рукой, как делают люди, когда чувствуют себя неловко. Он надел рубашку и сделал над собой усилие, чтобы выглядеть прилично, но под мышками у него виднеются влажные пятна. Бедный Дэн. Он не из тех мужчин, что хорошо чувствуют себя на званых ужинах.
– Посмотри, что Анна принесла. – Я гремлю коробкой.
– У тебя аллергия на орехи, – хмурится Дэн.
– Извини. Я…
– Не волнуйся, Анна. Это было мило с твоей стороны. Их съест Дэн. Выпьешь? Бокал вина?
– Пожалуйста.
– Я принесу. – Чувствуется, Дэн обрадовался, что может чем-то заняться. Светская беседа не является его сильной стороной. Он возвращается через минуту с двумя бокалами белого вина и вручает один Анне.
– Белое тебе подходит? – спрашиваю я. – У нас есть еще красное и розовое.
– Я не догадался спросить. Извините, – бормочет Дэн.
– Все нормально. Белое мое любимое. – Она отпивает глоток. – Лучше, чем тот растворитель для краски, что подавали в пабе.
– Хуже уже некуда. – При воспоминании о нем я морщу нос.
– А можно спросить, почему ты оранжевая?
Я трогаю щеку. Несмотря на то что я терла щеки мочалкой, краска для лица до конца не сошла.
– Я сегодня была тигром.
Анна озорно ухмыляется:
– Счастливчик Дэн.
Шея у Дэна покрывается красными пятнами. Я глажу его по руке и ободряюще смотрю на него. Не пойму, почему он держится так скованно. Мне так хочется, чтобы вечер удался.
– Ну, как бы там ни было, чувствуй себя как дома. – Я жестом приглашаю Анну на диван, где на покрывале из искусственного меха спит Миттенс.
– У тебя кошка.
– Миттенс. Я принесла ее котенком.
– Не Том или Моппет?
– Ты тоже любишь Беатрис Поттер?
– Папа читал мне ее сказки.
Воспоминания взрываются во мне психоделическими красками. Я бегу в кухню, прижимаю пылающее лицо к холодильнику, стараясь отогнать картину, как мы с папой лежим на моей кровати и смеемся над сказкой о непослушных котятах.
