– Правильно сделал, что так решил.
– Так ты поможешь Витьке выкарабкаться из беды?
– Легкомысленных обещаний, Юра, я не даю, – Антон помолчал. – Но могу дать честное слово, что буду искать правду до конца. Заверяю тебя, никаких компромиссов не будет, только правда.
– И на том спасибо, – сказал Резкин.
Столбова Антон разыскал у колхозной мастерской. Тот колдовал у своего трактора. Увидев Антона, он вроде и обрадовался, и в то же время смутился. Протянув для рукопожатия ладонь, спохватился, что она испачкана маслом, и отвел в сторону. Антон пожал его локоть, как водится обычно, спросил, кивнув в сторону трактора:
– Ремонтируешь?
– Да нет. Мыслишка одна пришла, хочу под стогомет переоборудовать, – вытирая пучком сорванной травы промасленные ладони, ответил Столбов. – Маркел Маркелович до утра разрешил потехничить, надо управиться за ночь.
– Мне, Виктор, необходимо серьезно с тобой поговорить. Найдется у тебя с полчасика времени?
Столбов бросил под ноги измятую в руках траву и достал из кармана комбинезона пачку «Беломора». Закуривая, искоса взглянул на Антона, видимо, догадавшись, о чем пойдет речь, проговорил:
– Какой разговор может быть о времени. Я думал, в контору вызовешь, а ты сам пришел. – И усмехнулся так, что Антон не понял, хорошо это, что сам к нему пришел, или плохо.
Взгляды их встретились. Спокойный, доброжелательный взгляд Антона и настороженный, серьезный – Столбова.
– Ты дарил Зорькиной туфли и голубую косынку с якорьками? – спросил Антон.
На лице Столбова не появилось ни растерянности, ни удивления. Во всяком случае, Антон этого не заметил. Прежде чем ответить, Столбов огляделся, увидел неподалеку от трактора ящик из-под каких-то деталей, показал на него, предлагая сесть. Подошли, сели рядом. Столбов несколько раз медленно, будто выигрывал время, затянулся папиросой и только после этого ответил:
– Дарил.
– Где ты их взял?
– Можно сказать, купил.
Антон, досадуя, что вторично не может найти к Столбову подхода, спросил:
– У кого купил? Когда?
– Когда – помню. В шестьдесят шестом году, вскоре после засыпки колодца. А вот у кого? Если бы я знал – у кого… – невесело, но удивительно спокойно проговорил Столбов.
– Туфли и косынку, что ты подарил Зорькиной, вез ей знакомый моряк, который не доехал до Ярского.
Первый раз на лице Столбова появилась растерянность, будто его внезапно оглушили. Он раздавил каблуком сапога окурок, тут же закурил новую папиросу и тихо сказал:
– Всякие предположения в голове крутились, но такого не предполагал. Вот это влип…
