– Свободны? – открыв дверь такси, как-то неуверенно спросила девушка.
– Для такой красавицы, как вы – моя машина всегда свободна! – весело ответил Колокольцев, но пассажирка не отреагировала на его шутку.
Она словно робот молча села на заднее сиденье. Таксист некоторое время ждал пока она назовёт адрес, а пока, в зеркало заднего вида с любопытством разглядывал свою новую пассажирку. Но она молчала. Колокольцев обернулся и осторожно задал вопрос:
– У вас что-то случилось? Я могу вам помочь?
Девушка ответила не сразу. Достала из сумки платок, вытерла вновь и вновь наворачивающиеся слёзы, но потом всё-таки её прорвало. Бывает так, что и своим родным не всё расскажешь, а в поезде, с совершенно чужими людьми или в такси, с незнакомым таксистом, почему-то порой прорывается наружу самое сокровенное.
– Парня моего арестовали, – сквозь слёзы ответила незнакомка. – Говорят, что до десяти лет тюрьмы ему могут дать.
– И за что это так сурово?
– Человека он убил, но он не хотел! Это на него трое с ножами напали, а он лишь оборонялся, а тот, кто погиб, неудачно упал и ударился виском о бордюр!
– А свидетели у вас есть? – поинтересовался бывший полковник.
– В том-то и дело, что нет никаких свидетелей и ножей, которыми угрожали моему Павлу, тоже нет! Так что, сидеть теперь ему в тюрьме, а мне – ждать его, пока он не выйдет на волю!
– Так вы, значит, невеста Павла?
– Похоже, что так оно теперь получается, хотя мы с ним и не успели ещё объясниться! Но это ведь не имеет никакого значения, ведь правда? Я чувствую, что мы любим друг друга и это теперь для меня теперь самое главное в жизни!
– Можно спросить, – как вас зовут?
– Катя, то есть – Катерина! – вновь горько всхлипнув, ответила пассажирка.
– Ничего, Катерина! Вы ещё с Павлом очень молоды, ещё свидитесь и объяснитесь друг с другом! Всё у вас наладится! Я верю, что так оно и будет! Не то, что у меня! Я старый лунь и жизнь моя проходит мимо меня, а я, как какой-то отшельник, теперь, видно, обречён лишь безвольно наблюдать за её ходом. Так, к сожалению, в жизни тоже бывает. Но всё преодолимо. Нужно только верить в свою звезду! Вот и вы – верьте и всё у вас ещё наладится!
Катерина посмотрела на улыбающееся лицо таксиста. Его глаза светились таким заражающим оптимизмом, что по неволе она и сама улыбнулась.
– Ну, вот и хорошо, что вы наконец-то стали улыбаться! – удовлетворённо произнёс бывший полковник. – Вот что, Катерина, вы помните то место, где произошёл этот несчастный случай?
