Андре нахмурился. «Сейчас этот индюк доверительно поделится со мной, что она и с ним завела роман», – подумал он. Но Лафорг больше не возвращался к этому эпизоду. Он протянул Андре ручку и пододвинул к нему бланк со словами:
– Прошу вас, распишитесь вот здесь, внизу… Требуется также внести аванс в размере двадцати пяти тысяч франков.
Сумма была достаточно высокой, но Андре молча выложил деньги.
– Итак, – задумчиво сказал Лафорг, кладя бланк в ящик стола. – Итак, нам предстоит отыскать классическую иглу в классическом стоге сена.
– Да, но прошу вас помнить: у Веены рыжие волосы, а это, полагаю, облегчит вашу задачу.
– Согласен. И все-таки найти ее будет весьма непросто. Видите ли, в какой-то мере сообщаемые вами подробности могут даже нам помешать, направить на ложный след. Ведь сейчас у каждой пятой женщины рыжие волосы. Не спорю, чаще всего они крашеные, но в том-то и заключается вся сложность: женщине ничего не стоит изменить цвет волос. Интересующая вас дама за это время вполне могла побывать у парикмахера. Какой-нибудь час – и от ее рыжих волос не осталось и помина. Теперь волосы у нее могут быть зеленого цвета либо даже седые.
– У Веены веснушки на лице и на плечах, она неподдельно рыжая.
Лафор открыл блокнот и записал: «Веснушки».
– Настоящая рыжая, не так ли?
– Вот именно.
– Вы в этом совершенно уверены, доктор?
Андре негодующе фыркнул.
– Послушайте, господин «Рысий глаз». Я провел с Вееной пятнадцать дней и ночей. Не думаю, чтобы она стала рисовать веснушки не только на щеках, но и на теле.
Лафорг кашлянул.
– Прекрасно вас понимаю, доктор. Но поймите и вы – я отнюдь не стремлюсь удовлетворить нездоровое любопытство. Своими вопросами я преследую одну-единственную цель – наилучшим образом помочь клиенту. В такого рода расследованиях предварительные данные крайне важны.
Он полистал блокнот, после чего с важным видом произнес:
– Итак, попробуем подвести итог. Впервые вы встретились с рыжеволосой незнакомкой на пляже в Сеит-Жюльене восемнадцать дней назад, верно?
Андре устало кивнул.
– Будьте любезны, напомните мне подробности вашей первой встречи.
– Но я уже все рассказал! – взорвался Андре. – И вообще, какой смысл в этих несущественных подробностях?!
– Они весьма существенны, друг мой. Прошу вас, расскажите с предельной точностью, как все произошло.
– Ну, хорошо, – нехотя согласился Андре. – Я лежал на пляже, загорал. Время близилось к полудню.
– На пляже было много отдыхающих?
