−Увы, − развел руками гном, − другого товара нет. Моя лицензия кузнеца-чароплета закончилась, а без нее нельзя ковать волшебные мечи. Приходится создавать бесполезные железки, которые даже самый въедливый Регистратор и за оружие-то не признает. Перековал мечи на орала, так сказать.
−А если продлить лицензию?
−Для этого нужно пройти проверку на квалификацию. Создать волшебный меч. Но у меня на это лицензии нет. Понятно?
−Безумие какое-то. Развели бюрократию…
−Это прядок! Если все начнут волшебные мечи ковать, то их ценность сильно упадет. А так хороший меч − большая редкость.
−И где мне искать эту редкость? − расстроился принц.
−Сходите к Томасу, к Плавильне. У него еще не вышел срок лицензии…
Увы, они опоздали на целых два часа. У порога их встретил угрюмый гном и в ответ на просьбу показать волшебные мечи привел к горну, в котором плавились остатки запрещенных клинков. Мастер отправил их к кузнецу Игрему, который успел продлить свою лицензию. Но и там их ждало разочарование: гному было дозволено ковать лишь кирки и молоты.
Миновал месяц, прежде чем путникам улыбнулась удача. Они нашли единственного, казалось, гнома, который мог ковать настоящие волшебные мечи.
−Хе-хе, да, хорошего мастера найти труднее, чем иголку в пылающем горне, − в сотый раз заявил мастер Руфус, подтверждая свои слова ударом молота.
−А меч точно будет волшебный? Сокрушать врагов и наделять силою хозяина? − в сотый раз переспросил принц.
−Не сомневайся. Зачарую по самую рукоятку.
−А можно и рукоятку тоже? Например, чтобы меч в руку сам прыгал!
−Хорошо придумал… Сделаю!
−И чтобы был говорящий, как и положено.
−Непременно. Доброе гномье напутствие перед боем тебе не помешает.
−Гномье? А можно так, чтобы он говорил по-человечьи?
Принц тут же себе представил все эти «семь раз отмерь, один отруби» или «меч от тела убитого хозяина недалеко падает». Оптимизма ему это не прибавило.
−Извини, человек. На такие чары особое разрешение нужно. У меня его нет.
−Ладно, пусть лучше молчит. Когда забирать клинок?
−Да хоть завтра, если бумаги в порядке!
−Какие бумаги? − напрягся принц.
−Согласно установленного перечня. Разрешение на холодное оружие. Лицензия на использование маго-модифицированного оружия. Справка о состоянии здоровья. Разрешение на вынос клинка за пределы Горного королевства. Справка, что магическая мощь оружия не превышает установленные нормы… Итого сорок два наименования и каждый документ чтобы в трех экземплярах.
